La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Evison, Jonathan. Lawn Boy: un roman. Livres algonquins de Chapel Hill, 2019.
Mike Muñoz est un jeune mexico-américain vivant dans le sud de la Californie et travaillant comme paysagiste. Son père a montré très peu d’intérêt pour lui quand il était jeune et a finalement quitté la famille peu de temps après sa naissance. Mike a depuis eu une multitude de beaux-pères, mais il a toujours manqué une présence paternelle stable dans sa vie.
Mike garde son frère aux besoins spéciaux, Nate, pendant que leur mère travaille dans un hôtel local. Il passe son temps libre hors du travail à lire des livres et à rêver d’être écrivain ou de savoir ce qu’il veut faire de sa vie. Mike explose au travail lorsqu’il est chargé de nettoyer après les chiens du propriétaire en plus de son travail de pelouse typique. Il en a assez d’être à la merci des autres et aspire à se sentir respecté et valorisé. Il quitte son emploi et le regrette immédiatement lorsqu’il se rend compte qu’il n’a pas d’argent de côté et qu’il doit aider sa mère à payer ses factures. Elle décide de louer leur cabanon à un homme du nom de Freddy pour essayer de joindre les deux bouts.
Mike a également le béguin pour une serveuse locale, Remy. Même si elle est gentille avec lui, il a du mal à croire qu’il est assez bon pour être avec elle ou qu’elle s’intéresserait un jour à lui. Pendant tout ce temps, Mike se bat avec de l’argent et essaie de trouver un moyen de gagner plus et de rendre la vie un peu plus facile pour sa famille. Mike trouve finalement le courage de demander à Remy un rendez-vous, et ils se rencontrent plusieurs fois pour prendre un verre. Bien qu’ils s’embrassent, Mike ne veut jamais ramener Remy à la maison avec lui ou faire progresser leur relation sexuellement.
Mike passe beaucoup de temps avec son meilleur ami, Nick. Il a du mal à se connecter avec Nick au fur et à mesure qu’il grandit et mûrit parce que l’humour de Nick se moque souvent des femmes et des homosexuels. Mike ne peut pas exprimer clairement pourquoi il a appris à détester autant Nick, mais il a du mal à maintenir l’amitié.
Alors que Mike renoue avec une connaissance d’enfance, Doug Goble, il essaie de devenir plus autonome et avisé en affaires afin de ne plus avoir à travailler pour des patrons ennuyeux. Lorsque Mike apprend à mieux connaître Doug, il se rend compte qu’il ne veut jamais être aussi gourmand ou égocentrique qu’il trouve Doug.
Mike rencontre un autre jeune homme nommé Andrew qui travaille comme bibliothécaire local. Mike assiste à plusieurs manifestations avec Andrew avant que le couple ne commence à sortir ensemble. Mike se présente à ses amis et à sa famille comme gay, et ils l’acceptent de tout cœur.
Alors que le roman touche à sa fin, Mike réalise enfin son rêve d’enfant d’aller à Disneyland avec sa famille. Dans cette expérience, il trouve la fermeture, pas la perfection, et démontre une véritable appréciation pour sa famille malgré ses lacunes et ses difficultés.