Résumé de Lavinia et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Le Guin, Ursula K. Lavinia. Livres de marin, 2008.

Le roman de Le Guin présente un texte continu qui ne comporte pas de divisions de chapitres numériques ou autrement définies. Les nouvelles sections du texte sont indiquées par un double espace entre la nouvelle section et celle qui la précède, et la nouvelle section du texte comportera une introduction, dans laquelle les premiers mots sont écrits en lettres majuscules. Ces pauses indiquent une variété de changements dans la scène, l’ambiance, le lieu et le temps.

Le roman s’ouvre sur Lavinia récoltant du sel pour une cérémonie religieuse à l’embouchure du Tibre. Au cours de son voyage vers les lits de sel, elle est témoin d’une flotte de navires de guerre entrant dans le Tibre. Quand elle rentre chez elle, elle raconte ce qu’elle a vu à son père, Latinus, qui est le roi. Latinus remarque qu’il ne s’est pas rendu compte qu’ils viendraient si tôt, ce qui implique la prescience de l’arrivée de ces navires.

Vient ensuite un récit de l’enfance de Lavinia. Son père, Latinus, est un roi vieillissant qui, dans sa jeunesse, a obtenu son royaume par la guerre, mais qui règne maintenant avec prudence, diplomatie et paix. Sa mère, Amata, en est venue à en vouloir à sa maternité et à son mariage avec Latinus après que ses deux fils sont morts de maladie dans leur enfance. Pendant ce temps, Lavinia est courtisée par Turnus, un roi d’une région voisine. Turnus est jeune, séduisant et un guerrier féroce. Il est aussi le neveu d’Amata. Amata soutient avec véhémence le mariage de sa fille avec Turnus. Latinus hésite à faire le mariage, mais il se rend compte qu’il doit le faire afin d’assurer la paix en cours dans le Latium. Lavinia préfère rester célibataire. Son principal désir est de rester vierge et de passer sa vie à s’occuper du foyer familial.

Au cours des années au cours desquelles ce mariage est tracé, Lavinia accompagne son père dans un sanctuaire sacré dans les bois d’Albunea. La nuit, elle est visitée par l’esprit du poète qui raconte son destin et la plus grande série d’événements dans lesquels sa vie est liée: la réunion des races troyenne et latine. Lavinia apprend du poète qu’elle n’est pas destinée à épouser Turnus, mais l’étranger troyen, Enée. A Albunea, un oracle rend visite à Latinus, lui disant qu’il doit marier sa fille à un étranger.

Un conflit survient lorsque Latinus annonce le message de l’oracle aux habitants de Laurentum et qu’il ne mariera pas Lavinia à Turnus. En réponse, Amata kidnappe Lavinia dans la forêt sous prétexte de célébrer une cérémonie religieuse. Sa véritable intention est de la marier secrètement à Turnus. Lavinia s’échappe vers Laurentum. Des combats entre les Troyens et les Latins s’ensuivent, aboutissant à la mort de Turnus et au mariage de Lavinia avec Enée. Lavinia et Enée établissent une nouvelle ville, Lavinium, dans laquelle ils vont vivre et régner ensemble.

Le poète a dit à Lavinia dans sa prédiction de son avenir qu’Enée régnera en tant que roi pendant trois ans. Le caractère peu concluant de ce qui arrivera réellement à Enée après ces trois années afflige Lavinia d’inquiétude et d’incertitude, car elle présume qu’Énée mourra. Lavinia craint que son temps avec Enée ne soit gaspillé lorsqu’il est absent pour nouer des alliances avec d’autres dirigeants. Pendant ce temps, Lavinia donne naissance à un fils, Silvius. En l’absence d’Enée à l’étranger, Ascanius s’avère être un dirigeant violent et imprudent. Il est envoyé dans les collines d’Alban pour gouverner les frontières où il implique les Latins dans un certain nombre de conflits armés. Au cours d’une de ces épidémies, Enée est tué par une lance, mettant fin à son règne en tant que roi exactement trois ans après que le poète a fait sa prophétie à Lavinia.

Ascanius devient roi après la mort d’Enée. Il déplace le siège du gouvernement de Lavinium à Alba Longa. Pendant ce temps, Latinus meurt, laissant Ascagne seul roi du Latium. Le règne d’Ascanius est marqué par des combats militaires sans fin et la ruine des alliances pacifiques construites par Latinus et Enée. Ascanius permet à Lavinia de retourner à Lavinium maintenant qu’il a l’intention de se marier, mais il stipule que Silvius doit rester à Alba Longa pour être élevé à sa charge. Lavinia s’oppose à cet ordre et elle ramène secrètement Silvius à Lavinium avec elle. Quand Ascanius envoie des messagers pour récupérer Silvius, Lavinia se retire avec son fils dans les forêts. Elle emmène Silvius à Albunea. Là-bas, elle reçoit un oracle lui demandant d’élever Silvius dans les bois. Ascanius cède aux conclusions de l’oracle et laisse Lavinia élever Silvius sans se soucier.

Avec le temps, Silvius devient le roi du Latium après qu’Ascagne ait démissionné de ses fonctions. Silvius rétablit la paix et reconstruit les alliances que Latinus et Enée avaient entretenues. Il se marie et a plusieurs fils et filles. Lavinia grandit heureusement jusqu’à un âge avancé en tant que grand-mère. À la fin, Lavinia exprime qu’elle n’est pas morte, mais qu’elle s’est métamorphosée en chouette.