Résumé de l’anthologie de Spoon River et description du guide d’étude

Ruben Pantier apparaît dans Page 39

Ruben Pantier, fils de M. et Mme Benjamin Pantier, adresse son épitaphe à Emily Sparks, dont les prières pour lui, dit-il, « n’ont pas été vaines ». Ruben dit que la fille de la modiste lui a causé des ennuis et qu’il a donc quitté Spoon River et a voyagé dans le monde pour devenir intime avec les femmes et le vin. Ruben raconte notamment une rencontre qu’il fit un soir rue de Rivoli avec une coquette aux yeux noirs. Ruben dit qu’il a pleuré en pensant à Spoon River et Emily Sparks, mais la Parisienne pensait que les larmes étaient pour elle.

Butch Weldy apparaît à la page 48

Quelques pages avant de rencontrer « Butch » Weldy, le lecteur apprend qu’il a violé Minerva Jones. Butch dit au lecteur qu’après avoir « eu la religion et s’être installé », il a trouvé un emploi à la conserverie de Spoon River, où chaque matin, il devait remplir le réservoir devant l’usine avec de l’essence. Un jour, il était sur une échelle exécutant sa tâche quotidienne lorsque le réservoir rempli d’essence a explosé et l’a envoyé voler. Butch dit au lecteur qu’il a atterri sur le sol avec ses deux jambes cassées et ses yeux frits « comme deux œufs ». Lors de son procès, dit Butch, le juge a déterminé que celui qui avait causé l’explosion était un collègue de Butch, de sorte que le propriétaire de la conserverie n’avait pas à le payer pour sa souffrance.

Fiddler Jones apparaît à la page 83

Fiddler Jones raconte au lecteur une vibration que la terre continue de faire dans le cœur d’un homme. C’est votre essence, dit Jones. Fiddler dit qu’il a découvert qu’il pouvait jouer du violon et qu’il a donc dû jouer du violon toute sa vie. Il dit qu’il avait quarante acres de terre, mais qu’il ne pourrait jamais en faire plus parce que chaque fois qu’il se mettait au travail, quelqu’un ou quelqu’un d’autre venait l’emmener à une danse ou à un pique-nique. Fiddler dit qu’il « s’est retrouvé avec quarante acres… un violon cassé -/ et un rire cassé, et mille souvenirs,/ et pas un seul regret ».

AD Blood apparaît à la page 91

Le lecteur apprend de nombreux personnages que AD Blood a été plusieurs fois maire de Spoon River et qu’il a favorisé les conservateurs et le statu quo. M. Blood lui-même dit au lecteur que le travail de sa vie était bon, car il a fermé les saloons et arrêté le jeu aux cartes, et a mené des croisades contre le péché en général. Ironiquement, Blood raconte au lecteur que Dora, la fille de la modiste, et Ruben Pantier font l’amour sur sa tombe !

Barry Holden apparaît dans Page 100

Barry Holden raconte au lecteur qu’il a eu huit enfants et un autre sur le chemin d’une chute alors qu’il siégeait à un jury lors du procès d’un homme qui avait assassiné une femme enceinte. Lorsque Barry est arrivé à la maison, dit-il au lecteur, la première chose qu’il a vue gisant dans le fossé de leur maison était une hachette. Il est entré dans la maison et sa femme enceinte a immédiatement commencé à parler de la façon dont ils avaient hypothéqué leur maison à Thomas Rhodes. Barry Holden l’a tuée ainsi que leur enfant à naître avec la hachette.

Le juge Selah Lively apparaît à la page 117

Le juge Lively dit au lecteur qu’il mesure cinq pieds deux pouces et qu’il a travaillé comme commis d’épicerie pendant qu’il étudiait le droit jusqu’à ce qu’il devienne finalement avocat. Il dit que grâce à sa diligence et à sa fréquentation régulière de l’église, il est devenu l’avocat de l’homme le plus riche de la ville, puis est devenu juge du comté. Tout au long de ce qui précède, dit Lively au lecteur, les « géants » de la ville se sont moqués de sa taille et se sont moqués de ses vêtements. Pour cette raison, dit Lively, il a naturellement rendu les choses difficiles pour les géants lorsqu’ils sont venus au tribunal et se sont tenus au bar et ont dit: « Votre Honneur ».

John Cabanisapparaît dans Page 143

John Cabanis dit au lecteur qu’il a quitté le parti de « la loi et l’ordre » pour diriger le parti libéral non pas à cause de la méchanceté, de l’oubli ou de l’intransigeance, mais plutôt parce qu’il avait une vision de la démocratie rendant chaque âme aussi « forte et apte à gouverner ». les nobles gardiens de Platon. » Le lecteur apprend dans la Spooniad qu’en tant que chef des libéraux, il y avait une amère inimitié entre Cabanis et Thomas Rhodes, le chef de la Banque, et AD Blood, le maire de Spoon River.

Archibald Higbie apparaît à la page 204

Archibald Higbie dit qu’il détestait Spoon River, et sa haine l’a conduit à Rome, où il a vécu parmi les artistes, a parlé italien et français, et a fait tout ce qu’il pouvait pour extirper toute trace de ses racines. Archibald dit qu’il a lui-même travaillé comme artiste, mais qu’il n’a jamais pu créer quoi que ce soit qui ait un sens. Archibald attribue cette lacune dans son travail à un manque de culture à Spoon River; cependant, le lecteur avisé ne peut s’empêcher de penser que la faute réside probablement dans le reniement par Higbie de ses racines.

Tom Merrittapparaît dans Page 205

Tom Merritt dit au lecteur qu’il a d’abord soupçonné sa femme de le tromper lorsqu’elle a commencé à agir étrangement calme et distraite. Merritt le savait avec certitude, nous dit-il, lorsqu’un jour il entendit la porte se refermer et vit Elmer Karr se glisser à l’arrière. Merritt dit qu’il avait l’intention de tuer Karr à vue, mais il a fini par tomber sur Karr de manière inattendue, et Karr lui a tiré dessus.

Mme Merritt apparaît à la page 206

Mme Merritt dit qu’elle est restée silencieuse devant le jury lorsque le juge lui a demandé si elle avait quelque chose à dire sur sa peine de trente ans de prison, qui lui avait été infligée pour avoir incité son amant Elmer Karr à assassiner son mari Tom. Elle dit qu’elle avait averti Elmer d’aller loin, craignant de l’avoir rendu fou avec son corps. Elmer n’a pas tenu compte de ses conseils et Mme Merritt est décédée à la prison de Joliet.

Elmer Karr apparaît dans Page 207

Elmer Karr demande au lecteur ce que cela pourrait être, mais l’amour de Dieu qui a poussé les habitants de Spoon River à lui pardonner le meurtre de Tom Merritt et à le ramener dans le giron. D’une manière ou d’une autre, les habitants de Spoon River ont réussi. Karr dit au lecteur qu’il est devenu pénitent après avoir été repris. Il est allé à l’église et s’est réjoui du sacrement de la Sainte Communion.

Hannah Armstrong apparaît dans Page 238

Hannah Armstrong dit au lecteur qu’elle a envoyé quelques lettres au président Abraham Lincoln, lui demandant de renvoyer son fils malade de l’armée. Elle dit qu’elle n’a reçu aucune réponse des lettres. Finalement, elle est allée elle-même au palais de justice et a dit à un garde de dire au président : « C’est la vieille Hannah Armstrong de l’Illinois. Le président l’a admise. Ils ont ri et parlé du bon vieux temps, puis Lincoln a renvoyé son garçon de l’armée.

The Village Atheistapparaît à la page 259

L’athée du village raconte au lecteur que dans sa vie, il était un non-croyant passionné. Il déclare qu’il était argumentatif et bien versé dans les arguments contre Dieu et une vie après la mort. Plus tard dans la vie, quand on lui a diagnostiqué une maladie en phase terminale, l’athée dit au lecteur qu’il a lu les Upanishads et la « poésie de Jésus », ce qui a changé sa perspective. L’athée dit que cette sagesse a allumé un feu spirituel dans son âme et l’a conduit avec succès à travers le royaume des ténèbres de la mort. Le dernier message athée au lecteur et à tous ceux qui vivent « par les sens » est que l’immortalité n’est pas un don, mais plutôt un accomplissement obtenu uniquement par ceux qui s’efforcent puissamment de l’obtenir.

Zilpha Marsh apparaît à la page 263

Zilpha Marsh raconte au lecteur qu’elle était médium dans sa vie à Spoon River, qui a vu de nombreux esprits et a souvent parlé de sujets occultes. Les habitants de la ville l’ont accusée de dire des bêtises, dit-elle au lecteur. Pour sa défense contre cette accusation, elle dit au lecteur que parler aux habitants de Spoon River était comme parler à des enfants spirituels : quand on parle à des enfants, il faut nécessairement dire des bêtises.