Résumé de l’amour dans la grande ville et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Park, Sang Young. L’amour dans la grande ville. New York : Grove Press, 2021.

Dans la première partie, Young a 20 ans et il rencontre un camarade de classe nommé Jaehee. Ils se rencontrent à l’extérieur d’un bar où Young embrasse un autre homme. Il demande à Jaehee de ne dire à personne dans leur université qu’il est gay et elle accepte. Plus tard, il la défend lorsque certains membres de la classe supérieure la traitent de promiscuité. Young et Jaehee emménagent ensemble. Une grande partie de leur amitié tourne autour de leurs intérêts mutuels à boire et à rencontrer des hommes pour le sexe. Un jour, Jaehee vient voir Young et lui dit qu’elle est enceinte. Il lui dit qu’il paiera pour son avortement et l’accompagne dans une clinique de santé pour femmes. Pendant qu’il était là-bas, il se souvient d’avoir visité une autre clinique de santé avec son petit ami, un étudiant en génie, peu de temps auparavant. Il a entendu un infirmier utiliser une insulte homosexuelle pour le décrire, lui et son petit ami. À la clinique pour femmes, le médecin refuse de pratiquer un avortement et fait la leçon à Jaehee sur sa vie sexuelle. Furieuse, elle vole un modèle 3D d’utérus. Elle le rend plus tard à une infirmière, qui lui dit où elle peut se faire avorter. Peu de temps après que cela se produise, l’étudiant ingénieur arrive tard dans la nuit, en colère parce que Young a rompu avec lui. Jaehee le calme et l’envoie sur son chemin.

Sa dernière année, Jaehee obtient un emploi dans une entreprise d’électronique, où elle rencontre un homme avec qui elle développe rapidement une relation sérieuse. Lorsque son petit ami découvre qu’elle vit avec Young, Jaehee lui dit qu’il est gay pour ne pas être jaloux. Young a l’impression que cette révélation est une trahison et arrête de parler à Jaehee pendant trois mois. Il apprend que l’élève ingénieur est mort dans un accident de voiture. Quand il reprend contact avec Jaehee, elle est fiancée. Elle demande à Young d’être le maître de cérémonie à son mariage, mais lui dit plus tard que le meilleur ami de son fiancé sera le maître de cérémonie à la place. Elle quitte l’appartement qu’elle partageait avec Young.

Dans la partie II, Young est au début de la trentaine. Il retrouve son journal de cinq ans plus tôt dans sa boîte aux lettres. Il avait donné ce journal à son petit ami, qu’il appelle hyung, quand ils ont rompu. Hyung a laissé des marques éditoriales dans le journal et une note disant à Young qu’il veut le voir. Young va rencontrer sa mère en phase terminale à l’hôpital.

Cinq ans plus tôt, Young et Hyung se rencontrent dans un cours de philosophie. Ils commencent à dîner chaque semaine après les cours, et cela se transforme en une relation amoureuse, malgré le fait que Hyung a honte de sa sexualité et est déterminé à ne le révéler à personne. Il est également critique envers Young, lui donnant fréquemment des conférences sur la politique. Malgré ces drapeaux rouges, Young reste dans cette relation parce qu’il aime Hyung. Pendant tout ce temps, Young s’occupe de sa mère malade. Il se souvient que sa mère a quitté son père lorsqu’elle a découvert qu’il était infidèle. Elle a ensuite élevé Young seule tout en dirigeant une entreprise de jumelage prospère. Quand Young était adolescent, elle l’a envoyé dans un hôpital psychiatrique après l’avoir vu embrasser un autre garçon, et Young est toujours en colère à ce sujet. Hyung finit par rompre avec Young, lui disant qu’il n’a jamais été amoureux de lui. Young imagine que le sentiment de perte qu’il ressent doit être similaire à ce que sa mère a ressenti lorsqu’elle a appris que le père de Young avait une liaison, et à ce qu’elle a ressenti en regardant Young grandir et s’éloigner d’elle. Il déchire son journal en morceaux et les jette dans les toilettes.

La troisième partie se déroule plusieurs années plus tard. Young est dans un bar avec des amis, dont l’un se bat avec le DJ. En retirant son poing pour lancer un coup de poing, l’ami de Young frappe accidentellement Young au visage. Le barman tient une bouteille d’eau sur le visage de Young et Young l’embrasse. Il se rend alors compte que c’était une erreur. Sa lèvre saignait et il aurait pu infecter le barman avec le VIH, que Young avait contracté d’un petit ami des années plus tôt.

Le lendemain, le barman, nommé Gyu-ho, trouve Young au travail et rend son étui de téléphone, qui a été perdu dans le shuffle la nuit précédente. Il y a une attirance mutuelle et ils commencent à sortir ensemble. Contrairement aux précédents petits amis de Young, Gyu-ho est une personne gentille et attentionnée. Il traverse la ville juste pour accrocher les rideaux de Young. Ils ont rarement des relations sexuelles, car Young ne souhaite pas transmettre le VIH à Gyu-ho. Ils visitent la Thaïlande ensemble. La relation prend fin lorsque Gyu-ho prend un emploi en Chine et que Young ne peut pas l’accompagner car son statut séropositif serait détecté lors d’un test sanguin. Alors qu’il part, Gyu-ho demande à Young s’ils se séparent et si Young se soucie qu’ils ne soient plus ensemble. Young ne répond pas, mais il rentre chez lui le cœur brisé.

Dans la partie IV, deux ans se sont écoulés depuis la rupture de Gyu-ho et Young. Young retourne en Thaïlande avec un homme d’affaires nommé Habibi qu’il a rencontré sur une application de rencontres. Cela semble être une relation basée sur le sexe et la camaraderie, pas sur l’amour. Pendant son séjour en Thaïlande, Young se souvient de tous les endroits qu’il a visités avec Gyu-ho, et il est rongé par le désir. Il se souvient d’un voyage sur l’île de Wolmido, au cours duquel ils ont vu une femme distribuer des lanternes. Elle a dit qu’ils pouvaient écrire leur souhait sur une lanterne et le relâcher dans le ciel. Young a écrit puis barré plusieurs souhaits avant d’écrire le nom de Gyu-ho. Cependant, tous les ratures avaient déchiré la lanterne, la faisant tomber du ciel.