DH Lawrence a écrit le roman L’amant de Lady Chatterley en 1920. En raison de la controverse entourant sa publication, le livre a subi plusieurs impressions et a finalement été publié en privé à Florence en 1928. C’était le dernier roman de Lawrence. Il raconte l’histoire de Clifford et Connie Chatterley et de leur mariage stérile, qui l’amène finalement à avoir une liaison avec leur garde-chasse, Mellors.
L’histoire se déroule après la Première Guerre mondiale et se déroule en Angleterre, au cœur des Midlands industrialisés. Sir Clifford Chatterley est rentré en Angleterre paralysé par la guerre. Lui et sa femme, Lady Constance, déménagent dans leur maison de Wragby Hall pour commencer leur vie conjugale ensemble. Connie trouve Wragby froid et humide. Elle estime que le personnel est archaïque avec ses horaires d’horlogerie et ses attitudes formelles et immuables. Elle est également mal à l’aise avec le village de Tevershall car elle trouve les villageois mal élevés et distants. Finalement, elle et Clifford ignorent complètement les habitants et deviennent autonomes dans leur propre petit monde à Wragby.
Connie devient de plus en plus agitée à Wragby. Son père lui propose de se trouver un amant. Clifford invite constamment des invités chez lui, et parmi eux se trouve un jeune dramaturge irlandais nommé Michaelis. Constance apprend à le connaître et ressent une affinité pour le jeune homme mélancolique. Ils deviennent amants. Malgré leur intimité initiale, Connie conserve son sens du détachement. Elle finit par mettre fin à l’affaire quelques mois plus tard.
Un jour, lors d’une promenade dans les bois, Clifford dit à Connie que cela ne le dérangerait pas qu’elle parle d’un amant pour qu’il puisse avoir un héritier. Sa seule condition est qu’elle reste avec lui afin qu’ils puissent conserver l’intimité intellectuelle qu’ils partagent actuellement. Soudain, Connie commence à se demander si elle peut continuer à vivre la vie isolée qu’elle a avec Clifford à Wragby.
Connie rencontre Mellors, le garde-chasse de Clifford. Elle reconnaît qu’il y a quelque chose de presque gentleman en lui et est intriguée par son passé. Elle demande à Mellors de lui fabriquer une clé de secours de la hutte aux faisans afin qu’elle puisse s’y rendre seule à sa guise. Connie commence à s’y rendre chaque jour pour échapper aux confins de Wragby. Un après-midi, elle y rencontre Mellors. Submergée par l’émotion à la vue des poussins, elle se laisse emmener dans la cabane. Elle le laisse la réconforter et ils font l’amour.
Clifford et Connie continuent de se séparer et finalement, sur les conseils de son médecin, Connie engage une infirmière de Tevershall pour aider à prendre soin de Clifford. Mme Bolton, une infirmière à la retraite, vient séjourner à Wragby. Peu à peu, Clifford devient de plus en plus dépendant d’elle. Cela donne à Connie plus de temps pour poursuivre sa liaison avec Mellors, dont elle espère qu’elle lui donnera un enfant.
Connie organise un voyage à Venise avec son père et sa sœur. Pendant son absence, l’ex-épouse de Mellors retourne au chalet et découvre sa liaison. Elle répand des rumeurs dans le village, ce qui aboutit finalement à ce que Clifford relève Mellors de son poste de garde-chasse. Mellors écrit à Connie à Venise qu’il déménage à Londres.
Connie quitte Venise et rencontre Mellors à Londres, où elle lui annonce qu’elle attend leur enfant. Ils décident qu’ils doivent prétendre que Duncan Forbes est le père pour éviter un nouveau scandale. Lorsque Connie se rend à Clifford pour demander le divorce, cependant, il ne croit pas qu’elle aime Duncan. Sous pression, Connie admet que Mellors est son véritable amour. Clifford refuse de divorcer et elle quitte Wragby pour l’Écosse avec sa sœur.
Mellors trouve du travail dans une ferme des Midlands et le roman se termine par une lettre de lui à Connie. Dans la lettre, il est plein d’espoir pour leur avenir ensemble. Il est optimiste qu’il obtiendra le divorce de Bertha et que lorsque leur bébé naîtra, ils auront leur propre ferme.