Depuis la parution de Excuses pour Want en 1997, la poésie vivante et distinctive de Mary Jo Bang a été saluée par les critiques et les lecteurs. Son travail se caractérise par un rythme léger et un ton enjoué qui entraînent le lecteur dans son univers unique d’images et de sons. Bang est également reconnue, cependant, comme une poète subtile, intellectuelle et rusée qui aborde des thèmes philosophiques ambitieux et maintient un contrôle minutieux sur les implications de son langage varié.
??Allégorie,?? initialement publié dans le Revue de Paris mais inclus dans la collection 2004 L’oeil comme un ballon étrange, est un superbe exemple de l’équilibre de Bang entre des vers ludiques et des thèmes profonds. Comme les autres poèmes du recueil de Bang, il est écrit dans la tradition de ekphrasis, dans lequel un poème est hautement visuel ou fait étroitement référence à une œuvre d’art visuel. Interagir avec la peinture du même nom de Philip Guston de 1975, ??Allégorie?? donne vie à l’imagerie de Guston dans une structure narrative et développe une lecture unique de la signification de la peinture. Le poème commente la position de l’artiste dans la société ainsi que d’autres thèmes abstraits, tels que la mythologie, le destin et l’identité. Jouant avec un langage excentrique qui culmine à un point de désespoir sombre, Bang ravit les lecteurs en même temps qu’elle les pousse à se demander comment les artistes interagissent avec la réalité et comment l’humanité aborde la mort et la destruction.