Résumé de la visite aux esprits et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Kenan, Randall. Une visite aux esprits. Première édition Vintage Contemporaries, Random House of Canada, 2000.

Dans la première section du roman intitulée « Nécromancie blanche », James Greene et ses proches Ruth et Ezekiel se rendent dans un lieu inconnu le 8 décembre 1985. Un narrateur anonyme décrit la tradition historique de la Caroline du Nord en matière d’abattage de porcs. Le 29 avril 1984, Horace organise un rituel de minuit afin d’invoquer un démon. L’objectif d’Horace est de se transformer en oiseau afin d’échapper à sa vie troublée. Le démon occupe l’esprit d’Horace, le faisant halluciner les mauvais esprits autour de lui. Le démon ordonne à Horace de voler l’arme de son grand-père.

Dans « Black Necromancy », James se souvient des événements déconcertants de l’école primaire de Tims Creek le 30 avril 1984. Son cousin, Horace Cross, prétend avoir été pris en charge par un démon. En décembre 1984, James conduit avec ses proches à l’hôpital des vétérans de Fayetteville pour rendre visite à un parent mourant. Il se souvient de sa formation théologique pour devenir révérend, puis directeur à Tims Creek Elementary. Le grand-père d’Horace, Ezekiel, réfléchit sur les membres de la famille et leur histoire depuis avant l’émancipation. Le 30 avril 1984, le démon exhorte Horace à marcher vers la First Baptist Church de Tims Creek. À l’église, Horace a une ruée de souvenirs, hallucinant toute la congrégation, son moi d’enfance et ses proches du passé. Le révérend Barden condamne avec colère l’homosexualité et Horace réfléchit à son attirance sexuelle envers les hommes. Horace s’enfuit de l’église en pleurant, emportant avec lui l’arme d’Ezéchiel. Horace se rend à son lycée et le démon lui ordonne de voler la voiture d’un enseignant garée dans un garage à proximité.

Dans « Holy Science », James se souvient de la conversation qu’il a eue avec Horace à la First Baptist Church en juin 1983, au cours de laquelle son cousin a avoué être homosexuel. James admet avoir expérimenté avec les hommes dans sa jeunesse et assure à Horace que ses actions ne sont qu’une phase. James suggère à Horace de prier et de demander à Dieu de la force. Le 30 avril 1984, Horace est assis dans la voiture volée sur le parking de l’école, incapable de se rappeler comment il avait acquis le véhicule. Il entre dans son ancienne classe de biologie, où il éprouve des souvenirs de sa première relation homosexuelle avec un camarade de classe nommé Gideon. Ils ont eu une relation amoureuse pendant l’été de leur première année, après quoi Horace a cessé toute interaction avec Gideon, déterminé à supprimer son homosexualité pécheresse. Horace échappe de justesse à un groupe d’étudiants blancs agressifs sur le parking et s’éloigne de l’école.

« Old Demonology » s’ouvre sur les souvenirs de James de sa défunte épouse Anne. Dans une scène passée, Anne demande s’il est sexuellement attiré par elle ou capable de vouloir du sexe. James était rentré tôt du travail un jour pour trouver Anne dans leur chambre avec un autre homme. James était resté assis sur le perron pendant des heures, et après qu’Anne lui ait demandé pardon pour son infidélité, il avait vomi. Il se souvient du jour de Thanksgiving de 1983, au cours duquel Horace est arrivé tard au dîner de famille avec une oreille nouvellement percée. Horace avait fait l’objet de critiques intenses, après quoi Ezekiel lui avait interdit de s’associer avec ses amis blancs. Dans le présent, James pense que cette altercation avait été la cause de ce qui était arrivé à Horace, qui n’a pas encore été révélé au lecteur. En décembre 1985, Ruth et Ezekiel ont une vive dispute à l’hôpital des vétérans, qui se poursuit dans un restaurant et attire l’attention des autres convives. Le 30 avril 1984, Horace conduit de son lycée au théâtre Crosstown. Horace se souvient de l’été où il y a travaillé après sa deuxième année, marchant sur le terrain du théâtre en plein air et subissant de multiples hallucinations. Horace voit un double de lui-même dans le bâtiment des costumes, qui l’accompagne dans un cimetière voisin. Dans le cimetière, Horace entend les prophéties des Afro-Américains concernant l’esclavage et la mort, le racisme et la pauvreté de sa race menant à l’époque moderne. Horace tire sur son double moi, une action qui symbolise sa descente complète dans la folie et la perte de sa véritable identité.

Dans « Old Gods, New Demons », Horace se souvient de son enfance, ayant été élevé par Ezekiel et Aretha Cross. Horace se souvient d’avoir aimé les universitaires, les émissions de télévision fantastiques et les personnages de bandes dessinées. Le 30 avril 1984, Horace confronte James avec l’arme d’Ezekiel à l’école primaire de Tims Creek. Le démon explique qu’Horace n’est plus présent mentalement et a atteint un point qui dépasse la folie. James refuse d’accepter la croyance d’Horace aux démons, pensant que son cousin lui fait une blague. Le démon explique qu’Horace est incapable de vivre dans ce monde et Horace se tire une balle dans la tête. Le roman se termine par un narrateur anonyme décrivant l’activité historique de la récolte du tabac et son importance pour l’héritage afro-américain.