La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Johnston, Antony. La ville la plus froide. Oni Press, 16 mai 2012.
La chute du mur de Berlin marque la fin d’une époque non seulement en Allemagne, mais aussi dans le domaine des espionnages dans La ville la plus froide d’Antony Johnston. David Perceval, qui a été le principal espion de M16 à Berlin pendant des années, est abattu la nuit même où le mur tombe. Les officiers supérieurs doivent reconstituer ce qui est arrivé à Perceval à partir de l’histoire de Lorraine Broughton, une espionne envoyée à Berlin quelques jours seulement avant la mort de Perceval. Bien que Lorraine soit envoyée par M16 pour trouver une liste compilée de tous les espions actifs dans l’espoir de la garder hors des mains des Russes, Lorraine semble avoir une mission en tête.
C’est après la mort de James Gascoine, le deuxième agent responsable à Berlin, que Lorraine a été engagée pour se rendre à Berlin et localiser la liste que Gascoine avait, selon lui, transportée. La liste, censée contenir les noms de tous les espions quel que soit le pays, a été compilée par un espion de la stasi avec le nom de code SPYGLASS. On croyait que Gascoine avait obtenu cette liste de SPYGLASS, mais aucune trace n’en a été trouvée sur son corps.
A Berlin, Lorraine et Perceval s’affrontent presque aussitôt. Il n’aime pas qu’elle soit une femme et qu’elle ait à la fois l’intelligence et le culot de lui répondre. Il la menace de la renvoyer chez elle à plusieurs reprises, en particulier lorsqu’elle copie mal le numéro de passeport de Gascoine en essayant de récupérer son corps afin qu’elle retarde son départ de Berlin et ait plus de temps pour rechercher la liste. Perceval parle à Lorraine d’aider SPYGLASS à se faufiler de Berlin-Est à Berlin-Ouest, mais SPYGLASS est tué par un tireur d’élite. Pendant ce temps, Lorraine a rencontré un espion français, Lasalle, qui lui montre des photos de Perceval rencontrant un assassin, le même homme qui a tiré sur SPYGLASS, avant que SPYGLASS ne soit tué.
Lasalle dit à Lorraine qu’il pense que Perceval est le chef d’un réseau d’assassins à louer. C’est cette supposition que Lorraine avance à ses officiers supérieurs pour expliquer la mort de Perceval. Ils pensent cependant que Perceval était un agent double qui travaillait avec les Russes, une position qui l’a fait tuer. Avec une tournure inattendue à la fin du roman, le lecteur apprend à quel point M16 se trompait également sur Perceval et Lorraine.