La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide : Ferrante, Elena. La vie mensongère des adultes. Éditions Europe, 2020.
Dans La vie mensongère des adultes d’Elena Ferrante, Giovanna, 13 ans, a paniqué lorsqu’elle a entendu son père, Andrea, dire à sa mère, Nella, qu’elle avait commencé à ressembler à sa odieuse et laide tante Vittoria. Désespérée de savoir si les mots blessants d’Andrea étaient vrais, Giovanna a insisté pour rencontrer sa tante, malgré son éloignement de longue date d’Andrea. Les parents de Giovanna ont accepté à contrecœur. La rencontre a ravi Giovanna. Sa tante l’a traitée différemment de tous les autres adultes dans la vie. Vittoria semblait aussi aimer Giovanna. Alors, quand elle a insisté pour que Giovanna espionne ses parents afin de découvrir la vérité sur leur idiotie et leur tromperie, Giovanna a accepté.
Les choses ont dégénéré, cependant, lorsque Giovanna a commencé à soupçonner sa mère d’avoir une liaison avec le meilleur ami d’Andrea, Mariano. Terrifiée, elle a dit à sa tante. Parce que Vittoria avait découvert qu’Andrea avait donné le bracelet de leur mère, destiné à Giovanna à la naissance, à Costanza, elle a révélé sa liaison avec la femme de Mariano. La révélation a rapidement démantelé la structure familiale de Giovanna. Blessée et confuse, Giovanna a cessé de parler à Vittoria et a caché le bracelet que Costanza lui avait rendu.
Déprimée et en colère après que son père ait déménagé et emménagé dans une nouvelle maison avec Costanza et ses filles, les amies proches de Giovanna, Angela et Ida, Giovanna a abandonné l’école. Elle a également embrassé sa laideur perçue pour tenter de convaincre tout le monde qu’elle était indésirable. Échouant à l’école et vêtue de noir, Giovanna a également commencé à s’amuser avec des garçons impolis, dont Rosario et Corrado. Furieuse du comportement de Giovanna, Vittoria a insisté pour qu’elle rende le bracelet. Alors, un jour, Corrado et Rosario la déposent chez Vittoria. Sur le trajet, Giovanna se sentit ravie par le pouvoir qu’elle avait sur les deux garçons.
Chez Vittoria, Giovanna a simulé des remords et de l’affection pour sa tante. Apaisée, Vittoria serra Giovanna dans ses bras et insista pour qu’elle se joigne à elle pour une causerie à la paroisse. Bien qu’elle ait été initialement désintéressée, Giovanna s’est rapidement ragaillardie en voyant Roberto, le fiancé de son amie Giuliana. Elle était convaincue d’avoir eu le coup de foudre.
Dans un effort pour gagner l’attention et l’affection de Roberto, Giovanna a décidé de poursuivre la foi chrétienne. Elle changea d’apparence, se consacra de nouveau à ses études et cessa de voir Rosario et Corrado. Elle a également lu les Evangiles. Lorsque ces efforts se sont avérés insuffisants, Giovanna a fait tout ce qui était en son pouvoir pour se rapprocher de Giuliana afin de se lier d’amitié avec Roberto. Avec le temps, son plan a fonctionné. Lors des visites occasionnelles des compagnons, Giovanna s’est montrée intelligente et sensible à Roberto. Pendant ce temps, la foi de Giuliana dans la relation a faibli. Lorsqu’elle s’est inquiétée que Roberto la trompait lors de ses voyages d’affaires, Giovanna lui a assuré le contraire.
Puis un jour, Giuliana a supplié Giovanna de l’accompagner lors d’une visite à Roberto. Bien que Giovanna était ravie, elle s’est sentie idiote et gênée pendant le voyage. Son humeur s’est détériorée lorsqu’elle a réalisé que Giuliana et Roberto couchaient effectivement ensemble avant le mariage. Giovanna se sentait toute seule. Elle avait à peine l’amour de ses parents, ou l’amour de sa tante, qui avait récemment offert le bracelet à Giuliana.
Lorsque Giuliana et Giovanna sont arrivées à la maison, Giuliana s’est rendu compte qu’elle avait laissé le bracelet derrière elle. Giovanna la réconforta, et après le départ de Giuliana, elle remonta dans le train et retourna à l’appartement de Roberto. Pendant tout le trajet, elle était convaincue qu’elle trahirait Giuliana et coucherait avec Roberto. Pourtant, alors qu’il invitait Giovanna à partager son lit, Giovanna a refusé, ne sachant pas si le sexe était ce qu’elle voulait vraiment.
De retour à la maison, Giovanna a renouvelé son amitié avec Ida et a prévu de visiter Venise. La veille du départ, elle et Rosario ont eu des relations sexuelles. Bien que Rosario ait semblé déçue, Giovanna était satisfaite d’elle-même, croyant que sa perte de virginité l’avait conduite à l’âge adulte.