Le destin, l’identité, l’amour et l’appartenance sont des thèmes qui traversent la vie de trois générations de femmes dans The Valley of Amazement d’Amy Tan. Le roman détaille les vies mouvementées que les trois femmes ont menées et les circonstances qui les ont séparées. Les femmes se retrouvent. Leur guérison commence lorsqu’ils voient et comprennent leur propre vie à travers les yeux les uns des autres. The Valley of Amazement est une belle histoire de séparation, d’espoir et d’amour entre une mère et sa fille.
Bien qu’elle pense être une Américaine de sang pur, la vie de Violet Miniturn est bouleversée lorsqu’elle apprend qu’elle est en réalité à moitié chinoise. Son père, que Violet n’a jamais connu, se rend chez la courtisane de sa mère à Shanghai pour lui dire qu’elle est désormais libre de rencontrer son fils Teddy. Violet est blessée lorsque sa mère envisage de déraciner leur vie à Shanghai et de retourner à San Francisco où elle peut avoir une vie avec son fils. La colère de Violet se transforme en trahison lorsque Fairweather, un ami de sa mère, vend Violet à une maison de courtisane pour payer sa dette envers le Chinese Green Gang.
Au cours de sa vie de courtisane, Violet renoue avec Loyalty Fang. Enfant, Loyalty avait visité la maison de courtisane dans laquelle Violet vivait avec sa mère. Il a été gravement griffé par le chat de Violet. La loyauté achète la virginité de Violet, et Violet fantasme qu’il va l’épouser. Loyalty lui dit qu’il ne proposera pas, Violet est trop méfiant et harcelant, mais il promet d’être son ami pour la vie. Grâce à Loyalty, Violet rencontre Edward. Les deux ont une fille nommée Flora. Edward ne peut pas épouser légalement Violet parce qu’il est déjà marié à une femme qui l’a trompé en lui faisant croire qu’elle était enceinte de son bébé. Peu de temps après la naissance de Flora, la femme d’Edward est en mesure d’éloigner légalement Flora de Violet parce que l’acte de naissance la mentionne, Minerva Ivory, comme la mère de Flora. C’est à ce moment que Violet se fait la promesse de retrouver Flora et de la récupérer.
Grâce à son expérience de la perte de Flora, Violet comprend les actions de sa mère qui ont conduit à leur séparation. Elle contacte sa mère, à qui on avait dit que Violet était morte, et fait appel à son aide pour retrouver Flora. Violet a l’occasion de se présenter à sa fille lorsque Flora trouve les cadeaux que son oncle Loyalty, qui est maintenant le mari de Violet, lui a envoyés au fil des ans. C’est à travers une réunion à Shanghai que Flora commence à se remémorer ses années avec sa mère avant que Minerva ne l’enlève. À la fin du roman, Violet est enfin en mesure de dire au revoir aux possibilités de ce qu’aurait pu être sa vie si elle n’avait pas été kidnappée. Elle embrasse le bien qui est venu dans sa vie même de la tournure cruelle du destin.