Résumé de la vague et description du guide d’étude

Cette histoire a été incluse dans une collection d’histoires anciennes intitulée Semis de printemps. Lorsque l’ami et mentor d’O’Flaherty, le critique Edward Garnett, lui a dit d’écrire sur ces choses avec lesquelles il était familier, il s’est naturellement tourné vers la scène de son enfance : les mornes îles d’Aran. Beaucoup de ses histoires sont des descriptions graphiques de la vie paysanne sur ces rochers presque stériles, alors que les êtres humains sont aux prises avec les éléments impitoyables de la nature. Il y a aussi des histoires, dont neuf dans cette collection, qui ont à voir avec les animaux et leur traitement par les êtres humains. Dans « The Wave », cependant, il n’y a ni personnages humains ni animaux, mais une partie de la nature contre une autre.

Liam O’Flaherty est devenu célèbre grâce à ses romans, notamment Famine et L’informateur, mais sa réputation littéraire repose davantage sur ses nouvelles. Frank O’Connor, un autre grand nouvelliste irlandais, dit dans son livre A Short History of Irish Literature que « le grand O’Flaherty des nouvelles est un homme sans idéaux ni opinions, préoccupé uniquement par les » faits « . « The Wave » n’est guère plus, du moins en surface, qu’une récitation de faits par un journaliste apparemment objectif. A marée haute, de petites vagues déconnectées sont remplacées par une vague géante qui détruit une falaise fragilisée. Il y a peu de choses ici à la surface qui nous conduiraient à de grandes conclusions sur la vie ou les « vérités universelles ».

Pourtant, si nous regardons la prose descriptive, nous voyons un artiste au travail. L’histoire commence par une description de la falaise, statique et immobile. Il se poursuit par une description de la mer juste avant la marée haute, violente et agitée. Il se termine par une description de la mer à marée haute et de la vague unique et unie qui vient s’écraser, détruisant la falaise. Le lecteur a une marge de manœuvre dans cette histoire. Est-ce la vague ou la falaise qu’il faut lire comme protagoniste ? Est-ce une destruction ou une restructuration naturelle ? Les histoires d’O’Flaherty ne proposent pas de réponses mais, comme l’a dit Anton Tchekhov est le but des histoires, elles posent la question correctement.