« The Troop » est un roman d’horreur de Nick Cutter qui suit les efforts du Scoutmaster et du docteur Tim Riggs et de sa troupe de scouts pour survivre à une infestation virale de vers hydatiques intestinaux génétiquement modifiés. Lorsque le roman commence, Tim amène les cinq garçons de la troupe 52, tous de la ville voisine de Lower Montague, Île-du-Prince-Édouard, Canada, à Falstaff Island pour un week-end de camping. Les cinq garçons de 14 ans comprennent Kent, l’un des garçons les plus populaires à l’école; Ephraim et Max, des enfants faciles à vivre et appréciés; Newton, un enfant ringard; et Shelley, décrit comme un canard étrange. Ils s’installent dans l’unique cabane de l’île.
La première nuit du voyage, Tim entend un bateau à moteur arriver à terre. Peu de temps après, il voit un homme très maigre et très pâle s’approcher de la cabane. L’homme dit qu’il est affamé. Peu importe combien il mange, il ne peut pas manger assez. Tim craint pour la sécurité des garçons mais sait aussi qu’il a le devoir, en tant que médecin, d’aider l’homme maigre. Il amène l’homme maigre à l’intérieur et l’installe sur le canapé, mais dit aux garçons de rester dans leur dortoir. L’homme maigre crache de la boue sur Tim, qui l’essuie. Il sait que l’homme a besoin d’une aide médicale sérieuse, mais ses tentatives de communication par radio avec le continent sont stoppées par l’homme maigre qui brise la radio. Cela énerve Tim, qui ordonne à l’homme mince de s’asseoir sur le canapé. Tim reste éveillé la majeure partie de la nuit pour garder un œil sur l’homme maigre.
Le matin, les garçons sont tous curieux et énervés. Kent pense que l’homme mince représente une menace. Tim envoie les garçons faire une randonnée dans la nature pendant qu’il reste sur place pour faire face à la situation. Quand ils reviennent quelques heures plus tard, la situation de l’homme maigre ne s’est pas améliorée. Tim découvre que la source du problème de l’homme semble être son estomac, alors il décide d’effectuer une intervention chirurgicale en utilisant des outils dans la cabine pour essayer d’aider l’homme. Il a Max l’aider puisque Max connaît la taxidermie, mais donne à Max un masque de gaze et d’alcool à friction pour respirer. Tim ouvre l’estomac de l’homme pour découvrir qu’un énorme ver en sort. Il tente d’attaquer Tim, mais Tim le coupe en deux alors que lui et Max courent dehors. Kent insiste pour voir le ver et se précipite dans la cabane avec les autres garçons. Seule Shelley n’est pas choquée par la scène sanglante. Tim commence à avoir faim et des vertiges, ce qui amène Kent à réaliser que Tim est infecté. Lui et les autres garçons attrapent Tim et l’enferment dans le placard. Shelley trouve cela hystérique.
Les garçons campent autour d’un feu à l’extérieur. Le lendemain matin, ils apprennent que leur glacière a disparu. Shelley révèle que Kent est parti avec et a tout consommé à l’intérieur. Ils se rendent tous compte que Kent a été infecté alors qu’une tempête se déclare. Au début, les garçons refusent de laisser entrer Kent dans la cave où ils se sont réfugiés, mais cèdent ensuite, le faisant dormir dans un coin. Un arbre s’effondre sur la cabane pendant la tempête, tuant Tim. Pendant que les trois autres garçons partent manger, Shelley décide de s’amuser. Il aime depuis longtemps torturer et tuer de petites créatures, y compris son propre chat de compagnie, et décide maintenant de tuer Kent. Alors qu’il se prépare pour cela, il communique par radio avec Éphraïm, disant à Éphraïm qu’il doit être infecté. Il entre dans l’esprit d’Ephraïm, convaincu qu’Éphraïm le seul moyen de se sauver est d’utiliser son couteau pour ouvrir son corps afin de trouver le ver avant qu’il ne soit trop tard. Shelley noie Kent, mais alors que Kent meurt, des milliers de minuscules vers sortent de son corps et attaquent Shelley. Shelley réalise maintenant qu’il est infecté. Lorsque Max et Newt reviennent avec un Ephraim presque mort, Shelley l’allume en feu. Max et Newt poursuivent Shelley dans les bois.
Max et Newt se rendent compte que Shelley a les bougies d’allumage pour le bateau. Ils le traquent jusqu’à une grotte où Shelley attaque Newt, avec le contenu de l’estomac de Shelley composé d’organes à moitié pourris, de bave et de vers explosant sur la moitié inférieure de Newt. Newt se rend compte qu’il est maintenant infesté également. Max refuse de laisser Newt abandonner. Les deux quittent l’île en moteur, pour être arrêtés par la Marine canadienne. Newt admet être affamé et reçoit une balle dans la tête. Max est maintenu en isolement pendant des mois jusqu’à ce qu’il soit jugé propre et en sécurité, et remis à ses parents.
Max apprend que l’homme mince était un sujet de test pour le Dr Edgerton, qui, grâce au financement d’un entrepreneur militaire canadien, développait une arme biologique utilisant les vers. Il est révélé que l’évasion de l’homme mince vers l’île Falstaff a été planifiée et couverte par la Marine canadienne comme un test contrôlé. Edgerton est emprisonné pour son rôle dans les choses, mais le sort des autres personnes impliquées dans l’expérience est inconnu. À la fin du roman, Max se rend compte qu’il ne sera plus jamais traité de la même manière, même par ses propres parents, qui gardent tous leurs distances avec lui. Max part en bateau la nuit pour retourner sur l’île, sentant en lui un vide, une « faim sans nom ».