La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : King, Stephen ; Chizmar, Richard. La tâche finale de Gwendy. Publications de danse du cimetière, 15 février 2022. Kindle.
Gwendy’s Final Task est le troisième volet de la trilogie Gwendy’s Button Box. Écrit par Stephen King et Richard Chizmar, le roman d’horreur décrit la dernière rencontre de Gwendy Peterson avec la boîte à boutons. Gwendy est chargé par Richard Farris de se débarrasser de la boîte dans l’espace, le seul endroit où il pense que la boîte peut aller pour en protéger le monde. Depuis que Gwendy a eu la boîte en sa possession pour la dernière fois, son pouvoir de faire le mal a augmenté. Farris attribue la pandémie de COVID à l’utilisation abusive de la boîte par un propriétaire.
Une fois la boîte en possession de Gwendy, elle rencontre des forces maléfiques qui semblent déterminées à l’empêcher d’atteindre son objectif. Tout d’abord, son mari, Ryan, est tué dans un accident avec délit de fuite alors que Gwendy fait campagne pour le Sénat. Peu de temps après, Gwendy commence à souffrir des symptômes débilitants de la maladie d’Alzheimer précoce. Lors de son voyage dans l’espace, Gwendy est informée que sa maison a pris feu. Elle pense que les personnes qui veulent sauver la boîte et l’utiliser pour blesser les autres ont intentionnellement mis le feu lorsqu’elles ont découvert que la boîte n’était pas là.
Le roman commence au présent avec l’équipage de l’Eagle-19 Heavy qui se lance dans l’espace. Gwendy est à bord en tant que premier sénateur américain à se rendre à la station spatiale MF-1. Les chapitres qui se déroulent dans le présent sont entrecoupés de chapitres se déroulant dans le passé pour donner au lecteur le contexte. Même si Gwendy était prête à se retirer de la politique, elle a été persuadée de se présenter pour un siège au Sénat dans le Maine contre un homme qui soutenait des mensonges et des idées qui nuiraient au pays.
C’est alors que Gwendy était en pleine campagne pour le Sénat que Farris lui rapporta la boîte. Il lui a dit qu’elle devait se débarrasser de la boîte car elle devenait trop dangereuse. Il lui a donné des instructions indiquant comment s’en débarrasser. Peu de temps après que Gwendy ait reçu la boîte, son mari, Ryan, a été tué. La police enquêtant sur l’accident avec délit de fuite a affirmé qu’elle n’avait aucun témoin ni séquence vidéo. Après une rencontre avec Gareth Winston, un milliardaire qui a acheté un siège sur la même fusée que Gwendy, Gwendy était convaincue que Ryan avait été assassiné. L’amie de Gwendy, Charlotte Morgan, directrice adjointe de la Central Intelligence Agency, a demandé à ses agents d’enquêter sur l’accident. Elle a déterminé que la mort de Ryan était intentionnelle et que la police avait été soudoyée pour affirmer qu’elle n’avait aucun témoin.
Malgré la mort de son mari, Gwendy a remporté le siège du Sénat. Elle a utilisé sa relation avec Charlotte pour organiser un tour sur l’Eagle-19 Heavy jusqu’à la station spatiale. Pendant son séjour, Gwendy prévoyait de participer à une sortie dans l’espace où elle enverrait la boîte à boutons dans l’espace lointain à l’aide d’une petite fusée.
Dans le présent, alors que Gwendy se rend à la station spatiale, elle apprend que Winston fait partie d’un complot visant à empêcher Gwendy de se débarrasser de la boîte à boutons. Alors que Winston tente de voler la boîte à Gwendy, il lui dit que des extraterrestres lui avaient promis que s’il leur apportait la boîte, il se verrait attribuer son propre monde sur lequel il pourrait régner.
Gwendy déjoue le plan de Winston de voler la boîte avec l’aide d’Adesh Patel, un membre de l’équipage en qui Gwendy avait confiance et avec qui Farris avait décidé de communiquer par télépathie. Gwendy tue Winston pour l’empêcher de prendre la boîte et de la tuer ainsi que le reste de l’équipage. Gwendy explique plus tard à Kathy Lundgren, le commandant de l’opération, la puissance de la boîte à boutons et la nécessité de s’en débarrasser. Elle dit à Kathy que depuis qu’elle est propriétaire de la boîte pour la troisième fois, elle souffre de symptômes d’apparition précoce de la maladie d’Alzheimer. Elle craint qu’au moment où elle reviendra sur Terre, elle ne saura plus son nom.
Pour éviter de souffrir d’autres symptômes débilitants de la maladie d’Alzheimer, Gwendy dit à Kathy qu’elle veut aller avec la boîte et la fusée. Kathy accepte le plan de Gwendy uniquement parce qu’il lui permettra d’expliquer les disparitions de Gwendy et Winston à la suite d’une sortie dans l’espace non supervisée. De plus, la Tet Corporation, le constructeur du vaisseau spatial, n’aura pas à traiter de questions sur la mort de Winston.
Alors que Gwendy s’envole dans l’espace avec la petite fusée, elle pense au genre de mort que Farris lui a dit qu’elle aurait. Alors que de nombreuses prédictions de Farris sur sa vie étaient correctes, celle-ci semble être hors de propos. Elle accuse Farris de lui avoir menti. Alors qu’elle perd de l’oxygène dans son costume, Gwendy s’imagine en vieille dame dans son lit d’enfance, entourée de ses amis alors qu’elle meurt.