Résumé de la sonate fantôme et description du guide d’étude

La version suivante de ce texte a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Strindberg, Johan August, Miss Julie and Other Plays, traduit par Michael Robinson. Oxford University Press, 1998. Fichier Kindle AZW.

La Ghost Sonata de Johan August Strindberg raconte l’histoire d’une rencontre fortuite entre un étudiant et un vieil homme qui conduit l’étudiant à s’impliquer dans les tentatives du vieil homme de se venger d’une famille riche mais dysfonctionnelle. Il est divisé en trois scènes.

La scène 1 se déroule dans une rue à l’extérieur d’un immeuble haut de gamme. L’étudiant entre et explique à une laitière qu’il a passé toute la nuit à aider des personnes blessées lors de l’effondrement d’un immeuble. Le vieil homme, déjà sur scène, est déconcerté par le comportement de l’étudiant car il ne peut pas voir à qui l’étudiant parle. Le vieil homme se présente à l’étudiant après avoir reconnu sa photo dans la couverture des journaux du bâtiment effondré. Le vieil homme prétend avoir connu le père de l’élève. Le père de l’étudiant a blâmé le vieil homme pour sa faillite, mais le vieil homme dit à l’étudiant que c’était injuste. En récompense d’avoir cru des mensonges sur le vieil homme, l’étudiant accepte de lui faire quelques faveurs. Le vieil homme demande à l’étudiant d’assister à une représentation de l’opéra La Walkyrie ce soir-là. Le vieil homme a l’intention d’acheter à l’étudiant un billet qui garantira que l’étudiant s’assoit à côté du colonel qui vit dans l’immeuble et de sa belle fille, connue uniquement sous le nom de jeune femme. L’étudiant accepte ce plan malgré ses réticences. Le vieil homme quitte la scène et l’étudiant interroge le serviteur du vieil homme, Johansson, sur le plan du vieil homme, mais Johansson refuse d’expliquer ce qui se passe au motif que c’est trop compliqué.

La scène 2 se déroule à l’intérieur de l’immeuble, dans l’unité appartenant au colonel. Johansson parle au serviteur du colonel, Bengtsson, de la fête qui s’y tient ce soir-là. Bengtsson qualifie la fête de « souper fantôme » (265) parce que les participants se réunissent tous de la même manière depuis de nombreuses années, disant toujours les mêmes choses ou restant silencieux. Bengtsson présente Johansson à la femme du colonel, connue uniquement sous le nom de Momie, qui semble folle. Le vieil homme arrive et demande aux serviteurs de l’annoncer au colonel. La momie commence à parler avec le vieil homme, révélant qu’elle n’est pas folle après tout. Ils discutent du fait qu’ils étaient amants et que le Vieil Homme est vraiment le père de la Jeune Dame, pas le Colonel. La momie supplie le vieil homme de ne pas détruire la vie du colonel.

Le vieil homme rejoint le colonel dans le salon et révèle qu’il appelle toutes les dettes du colonel, ce qui signifie que le vieil homme possède tous les biens du colonel. Le vieil homme révèle que le colonel n’est pas vraiment un noble et pas vraiment un colonel : qu’il est un serviteur qui a vécu sous une fausse identité pendant la majeure partie de sa vie. Les autres invités arrivent pour le souper fantôme et le vieil homme les critique pour toutes les choses immorales qu’ils ont faites dans leur vie. Il annonce son désir que l’étudiant épouse la jeune femme afin que la jeune femme puisse enfin avoir du bien dans sa vie, contrairement à la misère et aux mensonges de sa maison familiale. Le vieil homme est interrompu par la momie qui prétend qu’il est tout aussi immoral que les autres et qu’il n’a pas le droit de juger qui que ce soit d’autre. Elle appelle Bengtsson qui révèle que le vieil homme a une fois assassiné une laitière pour dissimuler un crime qu’elle l’avait vu commettre. La momie ordonne au vieil homme de se suicider, ce qu’il fait.

La scène 3 se déroule à l’intérieur de l’immeuble dans ce qu’on appelle la salle des jacinthes : une pièce de l’unité du colonel remplie de fleurs où réside la jeune femme. L’étudiant demande à la jeune femme de l’épouser. Elle dit que ce serait impossible mais refuse d’expliquer pourquoi. La jeune femme explique que le cuisinier de la maison la fait lentement mourir de faim en vidant les nutriments de sa nourriture. L’étudiant raconte l’histoire de la mort de son père. Son père avait l’habitude d’assister à des réunions avec les mêmes personnes encore et encore pendant de nombreuses années. Les gens ne se diraient jamais rien de nouveau ni ne se critiqueraient. Le père de l’élève détestait ces gens mais continuait à passer du temps avec eux. Une nuit, il a décidé de leur dire à tous exactement ce qu’il pensait d’eux, après quoi il a été emprisonné dans une maison de fous où il est finalement mort. La jeune femme tombe brusquement malade et meurt rapidement. L’étudiante réfléchit avec tristesse à quel point la vie de la jeune femme a été désagréable et espère qu’elle est maintenant dans un meilleur endroit.