Résumé de la solitude du coureur de longue distance et description du guide d’étude

Smith apparaît dans La solitude du coureur de longue distance

Smith est le protagoniste et le narrateur de cette histoire, la plus longue de la collection. Il a volé de l’argent à un boulanger et a été condamné à passer quelques années à Borstal, une prison pour délinquants juvéniles. Il a accepté de s’entraîner afin de participer au championnat annuel de course longue distance organisé entre les différents foyers de garçons. Ces séances d’entraînement matinales permettent à Smith de se libérer de l’exiguïté et des tâches subalternes de la maison des garçons, et lui permettent également de rassembler ses pensées. Au cours de ces sessions, il a décidé de renverser l’establishment et de lancer essentiellement la course de championnat longue distance, comme un moyen de se venger du gouverneur (le directeur de Borstal) et de montrer à tout le monde qu’il ne peut pas être changé ou réhabilité.

Smith pense qu’il est né un « hors-la-loi » ou quelqu’un destiné à opérer en dehors de la loi, par opposition aux « in-law ». C’est son état d’être naturel, et donc pour le gouvernement ou n’importe qui d’autre d’essayer de faire de lui un homme « honnête » est un processus ridicule, car leur « honnête » est son « malhonnête ». Il croit qu’il ne peut pas changer ou être réhabilité, et sa décision de lancer la course est sa façon de l’exprimer. Smith se considère comme un soldat en guerre contre le gouvernement et les respectueux des lois, bien qu’il respecte l’autre camp en ce sens qu’il pense que les « beaux-parents » sont aussi rusés que les « hors-la-loi ». En fin de compte, non seulement il rejette son temps à Borstal au visage du gouverneur en lançant la course, mais il a développé une pleurésie dans ses poumons à cause de tout l’entraînement, et ainsi il est capable d’éviter l’armée, qu’il considère comme un autre moyen. le gouvernement le confinerait et essaierait de le changer. Au moment de l’écriture de l’histoire, il a réussi un vol et en prévoit un plus gros ensuite.

Frankie Buller apparaît dans Le déclin et la chute de Frankie Buller

Frankie Buller a peut-être entre vingt et vingt-cinq ans, et pourtant le généreux paiement gouvernemental de son père pour avoir été blessé à la guerre permet à Frankie d’agir comme un adolescent et de ne pas avoir à trouver un emploi. Il dirige une armée locale d’enfants hooligans (beaucoup plus jeunes que lui, peut-être âgés de dix à quinze ans) pour soulever l’enfer général dans le quartier et s’engager également dans des combats avec d’autres groupes de hooligans. Sa cible favorite est un quartier appelé Sodome, dans lequel il dirigera ses « soldats » armés de pierres contre les enfants de l’autre « armée ». Il aime la guerre et la stratégie militaire, demandant au narrateur Alan de lui lire les nouvelles de guerre du journal et se vantant de son père et du fait qu’un jour il rejoindra la même unité de l’armée, les rangers de Sherwood.

Le temps et les circonstances rendent Frankie hors de propos, alors que la Seconde Guerre mondiale se profile et que le vandalisme et les bouffonneries de Frankie sont pâles par rapport à la vraie guerre. Il essaie de courtiser les femmes de son âge, mais se comporte (de manière appropriée) comme un enfant de douze ans au lieu de quelqu’un dans la fin de la vingtaine, sifflant grossièrement comme un loup au passage des filles. Il ne rejoint pas non plus l’armée pour l’effort de guerre et est plutôt relégué à apporter du bois de chauffage aux maisons dans une petite charrette. Comme le titre l’indique, ce « déclin et chute » de Frankie Buller est assez attristant et décevant pour le narrateur. En fin de compte, il est révélé que la personnalité de Frankie lui a été en grande partie volée en raison de la thérapie par électrochocs après avoir frappé son père. Le narrateur Alan espère et croit que quelque part à l’intérieur de Frankie est toujours un incendie que l’établissement ne peut pas éteindre.

Ernest Brown apparaît dans Oncle Ernest

Ernest Brown est un ancien combattant de la Première Guerre mondiale qui se sent perdu et seul après la guerre. L’occasion de se nourrir et de converser avec deux filles dans le besoin lui redonne un but et une vie, mais la police met en garde contre un tel comportement potentiellement pervers, et il termine l’histoire encore plus profondément dans le désespoir.

M. Raynor apparaît dans M. Raynor the School-Teacher

M. Raynor passe la plupart de son temps dans les cours qu’il enseigne à regarder par la fenêtre les jolies filles de la boutique du drapier de l’autre côté de la rue. Sa répression sexuelle se manifeste dans les châtiments corporels qu’il inflige à ses élèves.

Kathy apparaît dans The Fishing-Boat Picture

Kathy a quitté son mari Harry après six ans pour s’enfuir avec un peintre en bâtiment. Dix ans plus tard, Kathy revient à Harry bien changée, l’étincelle dans ses yeux disparue, abandonnée à l’alcoolisme. Elle meurt heurtée par un camion en essayant de sauver un tableau représentant des temps meilleurs dans le mariage d’un prêteur sur gages à qui elle l’a vendu pour de l’argent de l’alcool.

Bert apparaît dans l’Arche de Noé

Bert n’a que onze ans, et pourtant il est devenu un vrai petit criminel, toujours à la recherche d’un moyen de voler quelqu’un ou de tromper le système. Il montre à Colin comment monter le manège de l’Arche de Noé sans payer en s’éloignant continuellement du percepteur au fur et à mesure que le manège se déplace.

Lennox apparaît dans The Match

Lennox est un mécanicien de la classe ouvrière, très bon dans son travail, qui assiste à un match de football local avec son jeune ami Fred. L’équipe locale perd, et plus tard, Lennox semble faire passer sa frustration face à la perte de ses enfants et de sa femme, leur criant dessus et finissant par frapper sa femme. Mme Lennox prend les enfants et s’en va, le dernier incident violent étant sa dernière goutte.

Mme Scarfedale apparaît dans The Disgrace of Jim Scarfedale

Mme Scarfedale est la mère surprotectrice et étouffante de Jim. À vingt-huit ans, Jim vit toujours avec sa mère, et quand Jim annonce qu’il va se marier, Mme Scarfedale le prend comme une insulte personnelle. Lorsque le mariage de Jim échoue et qu’il revient, la réétreinte de Jim par Mme Scarfedale s’apparente un peu à une araignée liant sa proie.

Jim Scarfedale apparaît dans The Disgrace of Jim Scarfedale

Jim est le fils d’une mère timide qui n’a jamais vraiment grandi. La frustration avec sa mère surprotectrice et le bourrin d’une femme font que Jim poursuit des jeunes filles et se fait arrêter pour son apparente pédophilie.

Le gouverneur apparaît dans La solitude du coureur de longue distance

Le gouverneur est le directeur de Borstal où Smith le protagoniste est confiné. Le gouverneur croit en la capacité de ses garçons à se réadapter et à devenir des membres productifs de la société. Il représente les respectueux des lois et l’establishment.