La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Bajaj, Varsha. La soif. Penguin Random House, New York, NY, 2022. Fichier Kindle AZW
Minni est une fille de 12 ans qui vit dans une petite maison dans une communauté pauvre de Mumbai, en Inde. Ma fait énormément de travail pour la famille et travaille comme femme de ménage dans la maison d’une famille aisée d’un quartier voisin. Le père de Minni (Baba) exploite un salon de thé. Son frère Sanjay a 15 ans et travaille dans un restaurant local. Minni va à l’école, étudie dur afin de conserver la possibilité de poursuivre ses études. Elle passe beaucoup de temps à étudier avec sa meilleure amie Faiza.
Bien que sa famille soit confrontée à de nombreuses difficultés, l’un des plus grands défis consiste à transporter suffisamment d’eau d’un robinet public chaque matin pour répondre aux besoins de la famille. L’eau n’est pas sûre à utiliser sans bouillir et s’arrête souvent de couler pendant la journée. Minni sait que la saison de la mousson arrive plus tard chaque année, ce qui signifie que les niveaux d’eau locaux ont baissé. Pour aggraver la situation des quartiers pauvres, un gang connu sous le nom de mafia de l’eau vole de l’eau. Un soir, le meilleur ami de Sanjay, Amit, invite Sanjay, Minni et Faiza à faire un tour dans la voiture que son oncle conduit pour un homme riche. L’oncle laisse les quatre enfants seuls dans la voiture pendant une courte période. Amit entraîne les autres dans une situation dangereuse dont ils réalisent qu’elle est l’œuvre de la mafia de l’eau. Un homme nommé Ravi reconnaît les garçons mais ne les identifie pas. Un homme qui est manifestement responsable voit les garçons et leur crie dessus.
Les enfants savent qu’ils sont tombés sur une scène qui les met en danger. Comme les voleurs d’eau n’ont vu qu’Amit et Sanjay, les adultes décident de les envoyer dans une ferme à la campagne. Peu de temps après, Ravi est mort. Minni espère que cela signifie que Sanjay pourra retourner dans la ville, mais les adultes craignent toujours que Ravi ait révélé l’identité de Sanjay et d’Amit avant sa mort.
Sans l’aide de Sanjay pour transporter de l’eau et sa compagnie, la vie de Minni change. Sa vie change davantage lorsque Ma tombe malade. Incapable même de se tenir debout sans vaciller, elle se rend chez sa sœur pour récupérer. En plus de ses tâches ménagères et de ses devoirs, Minni commence à se rendre chaque après-midi chez Anita, la femme riche qui est la patronne de Ma. Elle découvre que Ma avait également aidé Baba au salon de thé, ce qui signifie que Baba passe maintenant encore plus d’heures loin de chez lui. Minni commence à mûrir alors qu’elle assume ses nouvelles responsabilités.
Minni est choquée lorsqu’elle découvre que le mari d’Anita est l’homme qui a poursuivi Amit et Sanjay en volant de l’eau. Elle envoie anonymement son identité à la police, mais elle n’est jamais tout à fait sûre que cela ait joué un rôle dans son arrestation. Pendant ce temps, Minni apprend que la maladie de Ma est probablement le résultat d’un virus dû à la consommation d’eau contaminée. La maladie est tout à fait traitable. Ma rentre chez elle, mais Sanjay a un nouveau travail de cuisine dans un restaurant et décide de rester à la campagne. D’autres aspects de la vie de Minni changent également, notamment le fait qu’elle suit des cours d’informatique et se joint à un effort pour nettoyer le quartier et la rivière à proximité.