Dans ce roman policier comique, un journaliste a tourné des détectives privés contre des esprits
un journaliste avec qui il a déjà travaillé, un terroriste cubain en herbe, un ancien joueur de football noir des Dolphins de Miami et un Indien Seminole essayant de faire amende honorable pour la disparition de ses ancêtres et de sa patrie. L’objectif global des méchants est de rendre le tourisme dans la région de Miami si dangereux que les gens quitteront la région en masse et lui permettront de retourner à la nature sauvage qu’elle était avant le développement, permettant ainsi aux animaux et aux oiseaux de reprendre le terre qui était autrefois leur habitat naturel.
Lorsqu’un Shriner de l’Illinois disparaît alors qu’il assiste à une convention à Miami, presque personne, sauf sa femme et quelques autres Shriners, ne le remarque. Cependant, lorsque le président de la chambre de commerce du Grand Miami, BD « Sparky » Parker, se retrouve noyé dans une valise avec les jambes coupées, presque tout le monde le remarque. C’est particulièrement étrange lorsque le coroner découvre qu’il a été enduit d’huile de bronzage à la noix de coco et qu’un alligator en caoutchouc souvenir lui a été enfoncé dans la gorge. Il ne passe pas non plus inaperçu qu’il portait un costume lorsqu’il a disparu, mais lorsqu’il est retrouvé il porte un t-shirt Jimmy Buffet et un bermuda.
Un homme du nom de Brian Keyes est engagé pour retrouver le tueur lorsqu’un Cubain est emprisonné par erreur pour le meurtre. Keyes a une formation de journaliste, il a donc des contacts avec le journal et le service de police. Alors qu’il commence son enquête, l’homme qu’il devait représenter se tue en prison, et les journaux clôturent tous l’affaire immédiatement car la saison touristique ne fait que commencer et ils veulent mettre fin à toute allusion à la violence.
Cependant, Keyes est convaincu que le mauvais homme a été emprisonné et commence à approfondir l’affaire. Il remarque un article dans le journal sur l’enlèvement d’une jeune femme du Canada et se demande s’il y a un lien.
À peu près au même moment, un journaliste avec lequel Keyes travaillait autrefois disparaît et l’ancien patron de Keyes du journal l’engage pour trouver l’homme, un écrivain populaire nommé Skip Wiley. Wiley est devenu un peu excentrique ces derniers mois et on a l’impression qu’il boude quelque part.
Des meurtres et des événements inhabituels commencent à arriver aux touristes, mais la chambre de commerce essaie de convaincre la police de les minimiser afin de ne pas créer de mauvaise publicité pour la communauté. Lorsqu’un hélicoptère dépose des serpents vivants sur un paquebot plein de touristes et d’écrivains de voyage, l’histoire commence à faire la une des journaux partout aux États-Unis. Puis un complot est découvert pour kidnapper la reine de l’Orange Bowl, et la police doit réagir avec une force sans précédent. La raison des meurtres et des enlèvements de touristes est soupçonnée d’être un complot terroriste visant à ruiner l’activité touristique et ainsi inciter les gens à quitter la région et à la laisser retourner aux animaux et aux oiseaux qui ont été déplacés lorsque la région de Miami a été développée pour les touristes. Skip Wiley et trois autres hommes deviennent les suspects alors que la police et Brian Keyes tentent de déjouer les terroristes.