Résumé de la Saint-Valentin et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Wetmore, Elizabeth. Valentin. Éditeurs HarperCollins, 2020.

Le roman d’Elizabeth Wetmore, Valentine, est écrit au présent et divisé en couches superposées de voix narratives et de points de vue. Chaque section suit un personnage féminin différent. Peu à peu, certaines histoires de femmes interagissent plus ouvertement.

Le soir de la Saint-Valentin 1975, Gloria Ramírez, 14 ans, se dispute avec sa mère et s’enfuit chez Sonic pour être seule. Lorsqu’un charmant jeune homme, Dale Strickland, lui propose de passer la soirée avec lui, elle accepte. Bien que la nuit commence un peu innocemment, elle devient rapidement violente. Dale devient ivre et viole et bat Gloria. Le matin, elle se réveille au milieu d’un champ vide, se faufilant avant que Dale ne puisse se réveiller et la blesser à nouveau. Elle parcourt des kilomètres à travers des terres dangereuses jusqu’à ce qu’elle atteigne la ferme la plus proche, le ranch de Mary Rose Whitehead.

Quand Mary Rose voit l’état battu de la fille, elle est alarmée. Elle la cache dans la maison et empêche Dale d’entrer une fois arrivé sur la propriété. Les flics arrivent juste avant que Mary Rose ne lui tire dessus. Dans les mois qui suivent l’incident, Mary Rose supplie son mari Robert de déménager en ville. Elle a peur d’un incident répété. Une fois qu’elle a sa nouvelle maison à Odessa, cependant, Mary Rose se sent toujours hantée. Sa décision de défendre Glory devant le tribunal l’a mise dans une situation compliquée. Parce que les habitants de la ville pensent que Dale est un bon jeune homme, ils harcèlent et harcèlent Mary Rose pour avoir prévu de parler contre lui.

Initialement irritée que Mary Rose et sa famille aient emménagé à côté, Corrine Shepard commence peu à peu à s’identifier à son nouveau voisin. Bien que le mari de Corrine soit décédé des mois auparavant, elle continue de le pleurer. Chaque fois qu’elle rencontre ses affaires, elle se souvient de sa bonté et de sa gentillesse, souhaitant pouvoir lui ressembler davantage. Ces souvenirs l’amènent progressivement à tendre la main et à établir une amitié avec Mary Rose.

Entre-temps, une jeune fille locale, Debra Ann Pierce est soudainement abandonnée par sa mère, Ginny Pierce. Confuse et sans fondement par le départ de sa mère, Debra Ann commence à se présenter de plus en plus souvent chez Corrine. Parce que Potter était gentil avec elle, Corrine tente la même courtoisie. Alors que l’été continue, Debra Ann se lie d’amitié avec un inconnu qu’elle rencontre au hasard vivant dans le tuyau d’évacuation près de la maison de Corrine. Vétéran du Vietnam, le jeune homme a récemment été volé et abandonné par son cousin. Il est reconnaissant de la gentillesse et de l’amitié de Debra Ann. Bien qu’ils soient considérablement séparés en âge, les deux racontent leur tristesse et leur solitude, partageant des histoires et des fables.

Pendant ce temps, peu de temps après l’expulsion d’Alma, la mère de Glory, Victor Ramírez, l’oncle de Glory, déplace Glory dans une maison plus sûre, craignant que la police de l’immigration ne la retrouve également. Au motel, elle reste dans sa chambre presque tous les jours. Elle est effrayée et mal à l’aise, à peine sensible à son oncle. Avec le temps elle s’adoucit à ses histoires et ses gentillesses. Un jour, elle s’aventure même seule dehors. Assise au bord de la piscine, elle rencontre une gentille femme, Tina. Elle écoute l’histoire de Glory et la réconforte.

Lorsque le jour du procès de Dale Strickland arrive, Glory ne se présente pas au tribunal. Mary Rose poursuit son témoignage au nom de la jeune fille. Cependant, le jury, l’avocat adverse et le juge sapent son histoire et déprécient son personnage. Parce qu’elle s’emporte, le juge la méprise et elle passe l’après-midi en prison. Ce soir-là, son avocat appelle pour dire que Strickland a été libéré.

Enragée par l’issue de l’affaire, Mary Rose fait une dépression nerveuse. Elle cesse de prendre soin d’elle et de ses enfants. Corrine se précipite pour aider. Le même jour, une tornade traverse la ville et Debra Ann disparaît. Lorsque les femmes découvrent qu’elle a quitté la ville avec Jesse, Mary Rose devient convaincue que le jeune garçon est en fait Strickland déguisé. Corrine poursuit Mary Rose dans le désert à la recherche de Debra Ann. Corinne arrête Mary Rose juste avant qu’elle ne tue Jesse. Bien qu’elle sache que Mary Rose veut se venger de ce que Strickland a fait, Corrine lui rappelle qu’elle ne peut pas tuer un homme innocent. Ils rentrent tous chez eux.

Peu de temps après, Victor prépare Glory à quitter le Texas. Ils partent au milieu de la nuit, déterminés à éviter la police. Sur le trajet, Victor raconte ses histoires, lui rappelant tout ce qu’elle a surmonté et tout ce qu’elle a à venir dans sa nouvelle vie. Ils ne regardent plus le Texas une fois qu’ils ont traversé la frontière.