La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Enright, Anne. La Route Verte. WW Norton & Co, 2015.
The Green Road est le roman d’Anne Enright sur une famille du comté de Clare en Irlande. Le roman retrace l’effondrement et le rapprochement de Rosaleen Madigan et de ses quatre enfants, Dan, Emmet, Constance et Hannah. Le roman est raconté au passé, à la troisième personne et il est divisé en deux sections : la première partie couvre les enfants qui quittent leur foyer en Irlande et la vie qu’ils tentent de se construire. La deuxième partie couvre les enfants qui rentrent chez eux sur la terre familiale, Ardeevin, lorsque Rosaleen décide de la vendre.
Le roman s’ouvre avec Hannah à 11 ans, lorsque Dan a dit à la famille qu’il voulait devenir prêtre. Leur mère Rosaleen (qui n’était pas encore nommée dans le récit) s’est couchée pendant qu’Hannah accompagnait son père à la ferme de sa famille pour tuer un poulet pour le dîner de Pâques.
Le récit a ensuite avancé dans le temps, jusqu’au début des années 1990, lorsque Dan vivait à New York. Dan n’était pas devenu prêtre, et à la place, il a d’abord travaillé comme vendeur de chaussures, puis comme assistant dans une galerie d’art. Dan a pris avec un homme gay nommé Billy, mais avait du mal à admettre sa propre identité sexuelle. Il a dit à Billy qu’il allait se marier, mais a continué à coucher avec Billy. Après leur liaison, Dan est retourné chez sa petite amie Isabelle, et il n’est pas venu voir Billy lorsqu’il est allé à l’hôpital à cause du SIDA.
Des années après que Dan était à New York, le récit s’est tourné vers Constance vivant dans le comté de Clare, non loin de sa mère. Elle a trouvé une grosseur dans sa poitrine, et le récit a suivi ses expériences alors que Constance attendait sa mammographie et a reçu un bilan de santé propre. Pendant que Constance attendait, elle parla avec une autre femme, Margaret, qui n’eut pas cette chance. Constance est rentrée chez elle pour découvrir que son mari n’avait pas vraiment oublié son test.
Alors que ses frères et sœurs se sont retrouvés, Emmet a vécu au Mali au début des années 2000, travaillant pour une organisation humanitaire et essayant de sauver les gens. Emmet était en couple avec Alice, qui a accueilli un chien errant alors que les chiens étaient considérés comme impurs par les habitants. Quand Alice est rentrée un peu à la maison, Emmet a permis au chien de retourner dehors, et quand Alice est revenue, le chien a été empoisonné. Quand Emmet n’a pas répondu avec sympathie à son deuil, elle l’a quitté.
Le récit s’est ensuite tourné vers Rosaleen, qui vivait toujours dans sa maison familiale, sans ses enfants autour d’elle. En écrivant des cartes de Noël à ses enfants, elle a révélé sa relation avec chacun d’eux. Mécontente et instable d’être coincée au premier étage de sa maison, Rosaleen a décidé de vendre la maison et d’emménager avec Constance.
Dans la seconde moitié du roman, les enfants Madigan sont rentrés à la maison.
Dan vivait maintenant confortablement avec un homme du nom de Ludo à Toronto. Lorsque Ludo l’a convaincu de retourner en Irlande tant qu’il le pouvait, il s’est rendu compte qu’il aimait Ludo et a accepté de l’épouser.
Hanna, qui vivait à Dublin, était une actrice au chômage et mère d’un nouveau bébé. Elle était aussi alcoolique, et entre se mettre à l’hôpital (parce qu’elle est littéralement tombée ivre) et permettre au bébé de mettre la main sur sa bouteille d’eau, qui contenait de l’alcool, son petit ami a pris le bébé et lui a dit d’aller à Noël seule .
Constance est venue chercher Dan à l’aéroport et l’a emmené à Ardeevin pour voir Rosaleen pendant qu’elle faisait des courses pour le dîner de Noël. Mais la veille de Noël ne s’est pas bien passée, car de vieilles blessures se sont révélées et les enfants se sont mis en colère contre Rosaleen et les uns avec les autres. Lorsqu’elles sont parties seules pour se rafraîchir, Rosaleen s’est promenée seule pour réfléchir à son passé et à ses regrets dans la vie. Elle est tombée et, blessée, a tenté de trouver un abri.
Pendant ce temps, les frères et sœurs ont mis de côté leurs différences et se sont réunis pour la rechercher. Ils l’ont trouvée dans une vieille chaumière abandonnée, douloureuse mais d’accord.
Après le sauvetage de Rosaleen, les frères et sœurs sont retournés à leurs vies séparées, mais quelque chose avait changé. Ils n’étaient plus forcément liés l’un à l’autre, mais faire face à la possible mort de leur mère les avait aidés à surmonter des problèmes dans leur propre vie.
Le roman s’est terminé avec Rosaleen se présentant à l’appartement d’Emmet. Elle lui a dit que Constance l’avait expulsée, mais en réalité, Constance avait un diagnostic qui nécessitait une intervention chirurgicale et elle ne pouvait pas prendre soin de sa mère. Rosaleen a terminé le roman en disant qu’elle aurait dû faire plus attention.