Dans Back Spin, l’agent sportif Myron Bolitar est appelé à enquêter sur l’enlèvement de Chad Coldren, fils de deux golfeurs professionnels, tandis que le père de Chad, Jack, est bien parti pour remporter l’US Open. Myron est entraîné dans un complot qui remonte à la dernière fois que Jack Coldren a failli remporter l’US Open, il y a vingt-trois ans. Les enquêtes de Myron changent soudainement lorsque Jack Coldren est assassiné et Chad est libéré. Enfin, Myron fait remonter le meurtre à la femme de Jack, Linda, qui lui a tiré dessus parce qu’il ne pouvait pas succomber aux exigences réelles des ravisseurs, qu’il organise l’US Open.
Au début de l’histoire, Myron assiste à l’US Open. Jack Coldren est en tête contre toute attente, et le nouveau venu prometteur Tad Crispin est à la deuxième place. L’épouse de Jack, Linda, également golfeuse professionnelle, demande de l’aide à Myron. Leur fils a été kidnappé. Jack accepte d’aider, même si son ami et associé en affaires Win refuse de l’aider parce que Linda est sa cousine germaine, apparentée à la mère de Win.
Les ravisseurs téléphonent deux fois sans faire de demandes spécifiques. Pendant ce temps, Myron apprend que Chad a utilisé sa carte ATM à un distributeur de billets près d’un motel louche. Au début, Myron soupçonne que Chad pourrait tirer un canular, mais il apprend bientôt que l’un des ravisseurs est un voyou néo-nazi.
Lentement, Myron découvre d’éventuels suspects. L’ancien cadet de Jack, que Jack a blâmé pour sa défaite à l’US Open il y a des années, a disparu. Il s’est peut-être suicidé, mais il pourrait vouloir se venger. Esme Fong a signé Tad Crispin comme porte-parole d’une nouvelle ligne de vêtements de golf, et si Jack perd, sa campagne publicitaire sera un succès. Le père du meilleur ami de Chad est un riche escroc, et Jack a une mystérieuse dispute avec sa caddy.
Les ravisseurs envoient le doigt coupé de Chad à Linda, et Myron est horrifié. Ensuite, il traque le néo-nazi et découvre qu’il a été assassiné. La prochaine chose que Myron sait, c’est que Jack a également été assassiné. Ensuite, les ravisseurs libèrent Chad, laissant Myron avec des questions sans réponse. La femme de Jack, Linda, est arrêtée et son avocat fait de Myron un avocat inscrit pour la protéger.
Myron apprend qu’Esme est vraiment la fille de Lloyd Rennart de son premier mariage, et elle a kidnappé Chad pour s’assurer que Jack perde l’US Open. Après que Tito, le néo-nazi, ait coupé le doigt de Chad, Esme l’a tué. Myron livre Esme à la police. Myron se rend compte qu’il y a plus à l’histoire, cependant. Jack savait que les ravisseurs voulaient qu’il perde l’US Open, mais il a quand même continué à gagner. Lorsque sa femme Linda l’a découvert, elle l’a tué pour sauver son fils. En tant qu’avocat de Linda, Myron ne peut pas aller voir la police, et Linda ne sera probablement jamais traduite en justice pour le meurtre de son mari.