Résumé de la robe et description du guide d’étude

Marcellus est le fils unique de Cornelius Gallio et de son mari, sénateur et frère de Lucia. Lucia raconte le fait que son père a parlé durement contre un responsable local, Gaius. Immédiatement après, Marcellus rit ouvertement d’une longue ode à Gaius. Bien que Gaius dorme lui-même à travers les louanges, Marcellus dit à sa sœur qu’il est certain que quelqu’un l’informera de l’action de Marcellus. Cela semble être le cas car Marcellus est bientôt envoyé à Minoa pour y commander. La région est loin de la civilisation romaine et est connue comme le lieu de ceux qui sont exilés pour une raison ou une autre.

Marcellus se rend avec un contingent de ses soldats à Jérusalem pour la fête annuelle de la Pâque où leurs devoirs sont principalement d’être une présence militaire. Cependant, Marcellus se voit alors confier la tâche de superviser la crucifixion de Jésus. Marcellus est ivre sur l’insistance de son ami et compagnon d’armes, Paulus, qui a déjà vu des crucifixions. Malgré cela, Marcellus sait que Jésus est innocent de tous les crimes et les actions de Jésus impressionnent cela sur Marcellus. Au pied de la croix, les soldats – tous très ivres – lancent les dés pour la robe de Jésus et Marcellus gagne. Lors d’un dîner ce soir-là, il est poussé à le mettre et est immédiatement malade, incapable de marcher normalement et en proie à la dépression et à des accès d’oubli. Son fidèle serviteur Demetrius est témoin de tout l’épisode, ayant déjà vu Jésus et s’étant intéressé à sa vie. Demetrius rentre chez lui avec Marcellus mais la famille convient qu’il ne peut pas rester à Rome où sa maladie sera discutée. Les deux se rendent à Athènes où Marcellus décide de se suicider. À la recherche de son poignard, il trouve la robe et est immédiatement calmé et guéri.

Au cours des mois à venir, Demetrius et Marcellus étudient les rouleaux d’un vieux juif qui est tisserand et qui leur présente des prophéties qui semblent s’être réalisées avec la vie et la mort de Jésus. Demetrius est contraint de fuir pour sauver sa vie et retourne à Jérusalem. Marcellus est chargé d’y aller chercher des informations sur Jésus pour l’empereur romain. Marcellus et Demetrius se reconnectent bientôt et Demetrius proclame sa conversion au christianisme. Marcellus emboîte rapidement le pas, apprenant de ceux qui ont marché avec Jésus et qui le connaissaient le mieux.

Lorsque Marcellus revient à Rome, sa conversion n’est acceptée ni par sa famille, ni par son gouvernement, ni par sa future épouse, Diane. Forcé de choisir, Marcellus choisit Jésus et disparaît pendant un certain temps. Diane échappe à un prétendant indésirable – l’empereur – et retrouve Marcellus. Marcellus est bientôt arrêté pour sa proclamation de son christianisme et refuse d’abjurer publiquement Jésus, ce qui lui vaut une condamnation à mort. Diana, voyant la calme certitude de son mari, choisit de se tenir à ses côtés et les deux sont emmenés pour être exécutés.