La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Kaminsky, Ilya. République sourde. Graywolf Press, 2019.
Deaf Republic d’Ilya Kaminsky est un recueil de 59 poèmes. Bien que les œuvres ci-jointes puissent fonctionner comme des pièces autonomes en dehors du contexte de la collection, elles agissent ensemble comme des fragments d’un tout narratif. Le résumé suivant utilise une forme linéaire conventionnelle et se concentre sur l’histoire qui se déroule à travers les poèmes.
Le poème » Nous avons vécu heureux pendant la guerre » précède le premier acte. Dans cette pièce, l’orateur à la première personne non identifié décrit son implication tangentielle dans les manifestations politiques. Vivant en Amérique, il est détaché des conflits outre-mer.
Dans le premier acte, « Les habitants racontent l’histoire de Sonya et Alfonso », un jeune couple, Sonya et Alfonso, organise un spectacle de marionnettes sur la place centrale de Vasenka contre les ordres des soldats occupants. Au milieu de la représentation, une jeep de l’armée arrive. Le sergent sort du véhicule et ordonne aux habitants de se disperser. Petya, un jeune garçon sourd et cousin d’Alfonso, rit et refuse. Quand il crache sur le sergent, le sergent se met en colère et tire sur Petya.
Pendant les jours suivants, le corps de Petya reste sur la place. Alfonso couvre son visage avec un journal. Malgré l’horreur de voir le corps de son jeune cousin, Alfonso se force à regarder la scène. Plus tard, Sonya enroule son corps de femme enceinte autour de celui de Petya. Quand les villageois voient ce qu’elle fait, ils lui apportent du lait et un oreiller. Finalement, Alfonso la rejoint, enroulant son corps autour du sien. Les habitants de Vasenka forment alors plusieurs cercles autour d’eux, formant une barricade. Les soldats tirent dans la foule et emportent le corps de Petya. Alfonso souhaite qu’ils puissent faire un doigt d’honneur à Dieu, mais se rend compte que ce serait inutile.
Alfonso et Sonya sont tombés amoureux quand ils étaient jeunes. Allongé à côté de sa femme sur la place, Alfonso semble dériver dans les souvenirs de leurs premiers jours ensemble, faisant l’amour et prenant une douche.
Dans les jours qui suivent la mort de Petya, tout Vasenka fait semblant de ne pas entendre. Leur surdité volontaire est une forme de protection contre les soldats. Furieux, les soldats commencent à poster des pancartes dans toute la ville, insistant sur le fait que la surdité est une maladie. Les gens continuent de résister, alors même que leur ville est détruite par les boy-bombes.
Lorsque Sonya a le bébé, elle l’appelle Anushka. Anushka accorde à ses parents le calme et la paix de la violence. Seulement trois jours plus tard, cependant, les soldats arrêtent et tuent Sonya sur la place. Resté seul avec Anushka, Alfonso se met en colère, tuant même un soldat sur la place. Peu de temps après, les soldats arrêtent Alfonso et emportent le bébé. Les habitants de la ville ne font rien alors qu’ils regardent les soldats brutaliser et assassiner Alfonso.
Dans le deuxième acte, « Les habitants racontent l’histoire de Momma Galya », les habitants de Vasenka voient la propriétaire du théâtre local, Momma Galya, comme la femme la plus chanceuse et la plus courageuse du pays. Elle est audacieuse et effrontée, même en temps de guerre, et encourage ses collègues symboles à résister aux soldats. Un jour, alors que les soldats regardent ses marionnettistes s’embrasser dans la rue, Momma Galya se faufile dans le poste de contrôle et vole Anushka.
Elle grandit pour aimer l’enfant, la voyant comme une raison de vivre. Elle fait tout ce qui est en son pouvoir pour la protéger.
Désespérés d’arrêter Momma Galya, les soldats visitent son théâtre tous les soirs. Cependant, ils ne voient pas Momma Galya et ses projets de marionnettistes. Pendant qu’une femme danse sur scène, les filles attirent les soldats au fond du théâtre, les étranglent et traînent leurs corps dans l’allée.
Finalement, les habitants de la ville commencent à blâmer Momma Galya pour les arrestations des membres de leur famille. Ils l’attaquent sur la place et lui volent le bébé.
Une fois que Vasenka finit par se rendre, les gens oublient rapidement la guerre. Cependant, certaines nuits, les citoyens tamisent leurs lumières et enseignent la langue des signes à leurs enfants.
Le dernier poème du recueil, « En temps de paix », apparaît après la fin du deuxième acte. Dans cette pièce, l’orateur regarde ses voisins regarder des vidéos de brutalités policières sur leurs téléphones. Bien qu’ils vivent dans un pays soi-disant pacifique, de tels cas de violence se produisent souvent. Les citoyens regardent, mais ne font rien.