Résumé de la reine de la nuit et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Chee, Alexander. La reine de la nuit. Mariner Books Houghton Mifflin Harcourt. 2016. Première version.

Le roman commence en 1882, lorsque la star montante de l’opéra Lilliet Berne apprend que sa vie est devenue la muse d’un futur opéra. Elle est choquée car seules quelques personnes connaissent l’histoire de sa vie. En quête de celui qui l’a trahie, elle commence l’histoire de son enfance. En tant que fille de parents religieux, elle a été ridiculisée par sa mère pour son chant orgueilleux. Dans un effort pour apaiser sa mère, elle a fait semblant de perdre sa voix. Cependant, avant qu’elle ne puisse révéler la tromperie, toute sa famille est morte de la fièvre. Lilliet les a enterrés et s’est dirigé vers New York. Elle espérait trouver passage dans la famille de sa mère à Lucerne. Son chant et sa capacité à monter à cheval lui ont valu une place dans un cirque en direction de Paris. Une fois là-bas, elle a donné des centaines de spectacles avant son dernier acte avec l’Empereur. Là, elle a reçu une broche en rubis inestimable. Elle a quitté le cirque pour commencer une nouvelle vie soit à Paris, soit à Lucerne.

Après avoir quitté le cirque, Lilliet rencontre une courtisane nommée Euphrosyne. Leur amitié pousse Lilliet à rester à Paris. Cependant, lorsque Lilliet a défendu son amie contre un homme menaçant, les deux sont arrêtés et enfermés dans une prison pour femmes nommée Saint-Lazare. Ne voulant pas perdre son amie, Lilliet accepte de s’inscrire comme courtisane. Après son séjour en prison, elle est invitée à l’Hôtel des Majuers-Plainsirs par la propriétaire, Odile. Odile a expliqué que Lilliet était la bienvenue si elle travaillait pour elle et ne pouvait partir que si elle remboursait la dette de l’emprisonnement. Lilliet a appris à être une vraie courtisane. Finalement, Euphrosyne a présenté à un homme connu sous le nom de The Tenor. Il adorait sa voix et demanda à Odile s’il pouvait l’emmener à l’opéra. Odile a accepté et il a emmené Lilliet rencontrer une chanteuse courtisane nommée Cora Pearl. Cora a dit à Lilliet de ne jamais tomber amoureuse et a révélé qu’elle était le « projet » précédent du ténor qui avait échoué. A leur retour, le Ténor rachète Lilliet à Odile. Euphrosyne a rendu la broche en rubis, révélant qu’elle l’avait volée pendant que Lilliet était en prison. Le Ténor a installé Lilliet dans un appartement et elle a commencé sa nouvelle vie.

Pendant ce temps, de nos jours, Lilliet cherche son traître. Elle énumère quatre sujets potentiels : quelqu’un qui l’aimait, quelqu’un qui la contrôlait, quelqu’un qui n’a jamais pensé à elle et quelqu’un qui était mort. Liliet rencontre la première des quatre, Euphrosyne, et en déduit qu’elle n’est pas la coupable. Plus tard, Lilliet passe au Ténor. Une fois de plus, elle détermine qu’il n’est pas le coupable. Afin de révéler qui ils sont, Lilliet revient sur l’histoire de son passé.

Quelques mois après sa vente au Ténor, Lilliet auditionne pour une prestigieuse école de musique, le Conservatoire. Ils ont révélé qu’elle était une Falcon Soprano; un type de voix rare qui est si puissant qu’il pourrait se briser à tout moment. Ils ont hésité à l’inscrire, mais ont promis d’y réfléchir. Le ténor était si confiant dans son acceptation qu’il l’a emmenée étudier avec un célèbre professeur nommé Delsarte. Delsarte a appris à Lilliet à jouer et à cacher ses véritables émotions. Après avoir reçu une lettre de refus du Conservatoire, Lilliet a décidé qu’elle devait quitter le Ténor. Elle a fait semblant d’agresser une paire de gendarmes, et s’est retrouvée à Saint-Lazare. Cependant, lorsque la compagne de cellule de Lilliet, La Mutte – une orpheline incapable de parler – est décédée, Lilliet a utilisé les leçons de Delsarte et s’est fait passer pour La Mutte. La ruse fonctionne, et elle est envoyée dans un orphelinat sous le nom de Sidonie.

Après plusieurs mois à l’orphelinat, Lilliet rencontre la Comtesse ; une femme puissante à Paris. La comtesse s’est arrangée pour que Lilliet travaille pour l’impératrice dans le palais appelé Tuileries. Lilliet adorait son travail et était très bien traitée par les autres travailleurs. Cependant, les choses ont changé lorsque Lilliet a été choisie pour accompagner l’impératrice lors d’une longue chasse de deux mois. Enfin, Lilliet a rencontré personnellement l’impératrice et s’est rendu compte qu’elle est prise entre la comtesse et l’impératrice; qui se détestent tous les deux. Lors de la chasse, Lilliet a rencontré un mystérieux pianiste qu’elle appelle le compositeur. Immédiatement, elle est tombée amoureuse. Cependant, lorsque le ténor la retrouva, il lui expliqua qu’ils allaient s’enfuir et qu’elle reviendrait à Paris avec lui. Lilliet a décidé de s’échapper par elle-même. Lors d’un bal masqué (où le ténor allait l’emmener), elle s’évade et couche avec le compositeur.

Une fois arrivée à une gare, Lilliet envisagea de partir pour Lucerne. Cependant, elle a décidé qu’elle ne voulait pas vivre une vie normale et a décidé de retourner à Paris. Une fois là-bas, elle a envoyé un message à la comtesse et a révélé qu’elle pouvait parler tout du long. La comtesse a accueilli Lilliet, mais a dit à Lilliet qu’elle lui devait. Quelques semaines plus tard, la comtesse a rendu Lilliet au ténor et a dit à Lilliet qu’elle n’était plus autorisée à le quitter. À contrecœur, Lilliet a accepté. Le ténor promit de poursuivre sa formation musicale et l’emmena chez une femme nommée Pauline. Pendant ce temps, de nos jours, Lilliet traque la Comtesse. Cependant, la comtesse est protégée par une garde royale et refuse de voir Lilliet. Lilliet part, croyant que la femme est son traître.

Dans le passé, Lilliet est arrivée dans une ville appelée Baden-Baden où elle a rencontré Pauline. Malgré les réticences de Lilliet, elle en est venue à aimer Pauline et était ravie de s’entraîner sous elle. Pauline a appris à Lilliet à contrôler sa voix et à jouer du piano. Après un an ensemble, Lilliet a commencé à considérer la famille Lilliet. Cependant, lorsque la guerre éclata entre la Prusse et la France, le Ténor obligea Lilliet à revenir avec lui à Paris.

De retour à Paris, Lilliet retrouve le mystérieux compositeur Aristafeo Cadiz. Lilliet l’a invité à revenir dans son appartement pour s’entraîner. Le ténor l’a confrontée à son sujet, mais a laissé les leçons continuer tant qu’Aristafeo est parti de nuit. Après quelques semaines de plus, Lilliet a échappé à nouveau au Ténor. Elle s’est rendue au domicile d’Aristafeo pour lui demander de quitter Paris avec elle. Au lieu de cela, il l’a convaincue de rester. Ils ont survécu ensemble à la guerre et se considéraient comme mari et femme. Cependant, lorsque Lilliet a trouvé une pièce secrète qu’il a utilisée pour sa liaison avec l’impératrice, Lilliet a eu le cœur brisé. Elle plaça la broche dans la pièce et partit.

Finalement, Lilliet s’est rendue aux Tuileries où elle a rencontré Eugène, le commandant du nouveau régime de la Commune de Paris. Les deux ont passé la nuit ensemble. Le lendemain, elle est retournée à son appartement et a trouvé une note du ténor. Il a détaillé un plan d’évacuation où elle rencontrerait un espion allemand et prendrait une montgolfière à travers la frontière vers l’Allemagne. Lilliet montra le billet à Eugène. Il lui a dit que le plan était risqué, mais a promis de l’aider. Ils ont conçu un plan pour la faire monter dans le ballon pendant qu’Eugene tuait l’espion qu’il croyait être le ténor. Plus tard, Lilliet a invité Aristafeo à une représentation privée pour la Commune. Il est venu, mais ils ont été attaqués par les Allemands. Les deux se sont échappés et ont passé quelques nuits cachés dans le zoo. Ensuite, Aristafeo a assommé Lilliet et l’a emmenée dans le ballon. Alors qu’il la fixait dans le ballon, Aristafeo a admis que le ténor l’avait payé pour assurer sa sécurité. Aristafeo a renvoyé le ballon juste au moment où Eugene a attaqué. Lilliet a regardé, impuissante, Aristafeo se faire poignarder à mort.

Après s’être écrasée en Allemagne, Lilliet s’est réveillée à l’hôpital avec deux bras cassés. Le ténor l’a présentée au prince, un homme dont elle se souvenait de la chasse. Un jour, le prince lui a promis la liberté du ténor et un compte bancaire sans fin si elle agissait comme si elle échappait au ténor. Elle a accepté, mais savait qu’elle devait faire quelque chose pour sauver sa vie. Le lendemain, elle annonce au Ténor qu’ils ne peuvent pas se marier et qu’elle doit rentrer à Paris. Avant de partir, elle lui dit discrètement que le Prince la renvoyait. Le prince l’a rencontrée à son appartement et a révélé qu’il prévoyait de la tuer si le ténor ne pouvait pas l’oublier. Lilliet, cependant, lui a dit que le ténor savait que sa mort serait causée par lui et ne lui pardonnerait jamais. Le Prince est parti, et Lilliet est enfin libre. Elle a fait ses débuts à Paris plus tard la même année.

Huit ans plus tard, le passé de Lilliet rattrape le narrateur actuel. Lilliet rencontre finalement Simonet, et se rend compte qu’il ne pouvait pas être l’auteur du livre. Elle refuse de rejoindre son opéra et part. Plus tard, elle assiste à un bal organisé par Euphrosyne pour étouffer les rumeurs de fiançailles de Lilliet avec le Ténor. Au bal, cependant, elle rencontre enfin le compositeur de son opéra : Aristafeo. Il révèle qu’Eugène l’a épargné après avoir réalisé qu’il n’était pas le ténor. Il a passé huit ans à écrire l’opéra pour elle, mais n’a jamais eu le courage de lui parler en raison de sa popularité. Il demande à Lilliet de le rencontrer dans un salon à l’extérieur de la ville où le ténor l’emmène. Là, même si elle rencontre un autre des amants d’Aristafeo, les deux se reconnectent lors d’une balade à cheval sous la pluie. Par la suite, elle apprend qu’Aristafeo va se battre en duel avec le ténor pour son honneur. Sachant qu’Aristafeo ne gagnera pas le duel, Lilliet tue le Ténor pour protéger Aristafeo et quitte Paris.

Aristafeo et Lilliet se retrouvent chez un vieil ami. Là-bas, sa femme de chambre Doro trouve le flacon utilisé par Lilliet pour tuer le ténor. La police parisienne soupçonnant Lilliet, elle et Aristafeo partent pour Londres sur les conseils de Doro. Ils disent à la presse que Lilliet est à Paris avec une maladie puis la cachent dans un hôtel. Là-bas, Aristafeo tente sans succès de trouver quelqu’un qui financera l’opéra. Après quelques mois de clandestinité, Lilliet décide d’aller à l’opéra. Malheureusement, l’Impératrice arrive aussi, et Lilliet lui fait la révérence pour ne pas être reconnue. Cependant, la presse l’accuse de sympathiser avec une impératrice exilée. Lorsque Lilliet retourne à son hôtel, elle découvre que Doro a toujours travaillé pour la comtesse et a ramené le flacon avec elle à Paris. Lilliet se rend compte qu’elle ne pourra jamais revenir ou elle sera arrêtée et exécutée pour le meurtre du ténor. Quand Aristafeo réalise ce que Lilliet a fait, il envisage de la quitter, croyant qu’elle est un monstre.

Cependant, Lilliet rencontre une riche Amérique du nom de PT Barnum qui veut produire l’opéra dans son pays. Il sait que la réputation de Lilliet conduira à un spectacle réussi. Il lui propose un énorme contrat et promet de faire d’elle une star avec une vie confortable. Sachant que sa vie en Europe est terminée, Lilliet accepte l’accord et laisse Aristafeo derrière elle. Lilliet invite son ancien cirque du début du roman à se produire avec elle. Tout au long de l’année suivante, Lilliet effectue une tournée d’adieu en Amérique. Lilliet dit au lecteur que le destin incontrôlable n’a jamais été sa malédiction. Au lieu de cela, sa malédiction était la capacité de choisir son destin depuis le début.