Résumé de la règle de l’os et description du guide d’étude

Rule of Bone est une histoire de passage à l’âge adulte, qui se déroule en partie dans le désert adolescent du haut de New York et en partie dans le paradis ensoleillé et miteux de la Jamaïque. Chappie est un inadapté de treize ans avec une dépendance à la drogue en plein essor, vivant avec sa mère et son beau-père violent Ken à Au Sable, une petite ville du nord de l’État de New York. La fuite de Chappie de sa maison abusive est une histoire de délinquance, de crime, d’amitié et de chagrin.

Pour soutenir sa dépendance croissante à la marijuana, Chappie, 13 ans, commence à mettre en gage des objets de la maison de sa mère et de son beau-père. Après avoir mis en gage une collection de pièces rares données à sa mère par sa grand-mère, Chappie est expulsé de la maison. Il trouve une maison chaotique dans l’appartement de son ami Russ, un fugueur de seize ans qui travaille dans un magasin de vidéo dans le même immeuble. Russ sous-loue l’appartement à un gang de motards appelé Adirondack Iron. Les motards commencent à vendre des appareils électroniques volés, mais empêchent les garçons de prendre une coupe. Russ commence à voler des appareils électroniques aux motards en petites quantités, mais est découvert par le chef du motard Bruce. Chappie et Russ s’échappent des motards, déclenchant ainsi un incendie qui brûle le bâtiment et tue Bruce, qui a couru dans le feu pour tenter de sauver Chappie.

Chappie et Russ sont maintenant présumés morts par leurs parents et le reste d’Au Sable. Chappie se fait tatouer deux os croisés et prend le nouveau nom Bone. Les garçons s’introduisent par effraction dans une maison d’été vide à proximité de Keene et vivent pendant plusieurs mois, avant que le désordre, l’ennui et le manque de divertissement ne les obligent à se séparer. Russ retourne à Au Sable, mais Chappie se rend à Plattsburgh, sauve une jeune fille des griffes d’un producteur de porno miteux, et ensemble, ils commencent à vivre dans un bus scolaire abandonné avec un rasta jamaïcain plus âgé nommé I-man. I-man enseigne à Chappie et Rose, la jeune fille, le végétarisme et la reconnaissance. Chappie met Rose dans un bus pour Milwaukee pour retrouver sa mère Nancy, dit au revoir à I-man et retourne à Au Sable pour tenter de se réconcilier avec sa mère et Ken.

Le retour de Chappie à Au Sable est une débâcle. Ken et sa mère se sont séparés, et son beau-père boit beaucoup et a saccagé la maison. La mère de Chappie attribue leur séparation à la délinquance de Chappie. Chappie est incapable de dire à sa mère ou à sa grand-mère que Ken l’a agressé sexuellement. Il exige que sa mère choisisse entre lui et Ken. Sa mère dit à Chappie qu’elle se réconciliera avec Ken, et Chappie quitte Au Sable.

Chappie retourne à Plattsburgh et dans le bus scolaire d’I-man. Les deux décident de voyager ensemble dans la Jamaïque natale d’I-man. Une fois sur place, Chappie retrouve son père biologique, un toxicomane qui pratique la médecine pour le gouvernement. I-man initie Chappie à la virilité rastafarienne. Après une transaction de drogue bâclée, I-man est tué et Chappie commence à mendier à Montego Bay. Pour aggraver son chagrin, il apprend que sœur Rose est décédée d’une pneumonie peu de temps après son retour à Milwaukee.

Chappie s’installe paisiblement avec son père délinquant et le tueur d’I-man avant de s’embarquer pour commencer sa nouvelle vie accompagné du souvenir éternel de ses amis.