Récolter le coeur de Jodi Picoult est l’histoire touchante d’une femme qui n’a jamais connu de mère et n’a donc aucune raison de croire qu’elle peut elle-même être une mère à succès. Paige a fui une romance et la possibilité d’être parent pour se marier avec un chirurgien prospère qui la laisse souvent seule face au stress de la vie. Lorsque Paige devient mère, elle ne répond pas à ses propres attentes et s’enfuit, tout comme sa propre mère l’a fait. Cependant, Paige se rend vite compte qu’elle n’a pas à faire ce que sa mère a fait et que l’amour est la seule chose qui compte vraiment. Avec Récolter le coeur Jodi Picoult a livré un roman qui non seulement fait chaud au cœur, mais traite également des doutes que chaque mère a vécus. Le roman décrit comment une femme triomphe de ces doutes.
Paige O’Toole se souvient à peine de sa mère car elle est partie alors qu’elle n’avait que cinq ans. Bien que Paige ait un père aimant, elle ressent l’absence de sa mère dans tout ce que fait Paige. Lorsque Paige commet un péché contre les croyances catholiques de son père, elle a l’impression de n’avoir d’autre choix que de s’enfuir et de commencer sa vie ailleurs. En quelques semaines, Paige trouve un travail et rencontre l’homme qu’elle épouse.
Paige est une merveilleuse artiste. Lorsque Nicholas, étudiant en médecine à Harvard, arrive tard un soir au restaurant, Paige dessine son portrait. Dans le portrait, Paige capture de profonds secrets sur Nicholas qu’il n’a jamais partagés avec personne. La capacité de Paige à le faire attire Nicholas vers Paige. Bien que Nicholas ait une petite amie, il ne peut pas chasser Paige de son esprit. Nicholas demande impulsivement à Paige de l’épouser. Cela ressemble à une romance de conte de fées, jusqu’à ce que Nicholas et Paige le disent aux parents de Nicholas.
Les parents de Nicholas sont riches – son père est un médecin prospère et sa mère une célèbre photographe. Nicholas est né tard dans leur vie après avoir essayé pendant plus d’une décennie d’avoir un enfant. Nicholas grandit avec tout ce qu’il peut désirer et croit que c’est ainsi que tous les enfants sont élevés. Nicolas ne rate jamais rien et ne se voit jamais rien refuser par ses parents. Lorsque les parents de Nicholas menacent de le renier s’il épouse Paige, Nicholas ne sait pas comment gérer la situation, sachant seulement que Paige est la femme qu’il aime.
Nicholas et Paige se marient avec un mensonge entre eux. Paige a peur de dire à Nicholas, qui la croit vierge, qu’elle s’est fait avorter. Paige était amoureuse d’un garçon qu’elle a rencontré lors d’un rendez-vous à l’aveugle et espère se marier un jour. Cependant, lorsque Paige tombe enceinte quelques mois avant l’obtention de son diplôme d’études secondaires, elle sait qu’elle n’est pas prête à être mère. Elle ne veut pas commencer un mariage à cause d’un enfant. Un avortement semble être la seule réponse, mais l’avortement creuse un fossé indestructible entre elle et son petit ami, en plus de décevoir son père catholique. Paige décide que la seule chose qu’elle puisse faire est de s’enfuir dès la remise des diplômes.
Paige et Nicholas font fonctionner leur mariage pendant sept ans, Paige occupant deux emplois afin de rembourser les prêts étudiants croissants de Nicholas. Lorsque Nicholas termine son stage, il insiste pour acheter une maison qu’ils ne peuvent pas se permettre afin de faire bonne impression sur la hiérarchie sociale de l’hôpital où Nicholas espère être un jour chef de la chirurgie cardiothoracique. Paige est malheureuse dans la maison, qui est dépourvue de couleur et est malheureuse lors des fêtes auxquelles Nicholas s’attend à ce qu’elle assiste parce qu’elle ne s’intègre pas avec les autres épouses. Les choses deviennent plus difficiles pour Paige lorsqu’elle apprend qu’elle est enceinte.
Paige est convaincue qu’elle ne sera pas une bonne mère car elle n’a pas de bon modèle. Toutes les peurs de Paige semblent se réaliser lorsque le bébé est né et elle ne sait pas automatiquement comment s’occuper de lui. Avec le manque d’aide de Nicholas et le sentiment d’isolement de Paige, Paige cherche désespérément à s’échapper. Lorsque le bébé tombe et saigne du nez, Paige s’enfuit, convaincue que le bébé sera mieux sans elle.
Paige rentre chez son père, soudainement convaincue que si elle retrouve sa mère, elle pourra trouver comment être une bonne mère. Paige retrouve son ex-petit ami en attendant qu’un détective privé retrouve sa mère et se rend compte que Nicholas est le seul homme avec qui elle veut être. Cependant, Paige ne rentrera pas à la maison tant qu’elle ne saura pas qu’elle peut être une bonne mère pour son bébé. Paige se rend chez sa propre mère et la trouve à la tête d’une école d’équitation en Caroline du Nord afin de payer son cheval de concours.
Paige n’obtient pas les réponses qu’elle attend de sa mère pendant les trois mois qu’elle passe avec elle. Paige renoue cependant avec elle-même et découvre que les réponses sont toujours à l’intérieur d’elle-même. Paige rentre chez elle auprès de Nicholas et Max, dans l’espoir d’être une meilleure épouse et mère qu’elle ne l’était auparavant. Cependant, Nicholas n’est pas aussi réceptif que Paige l’aurait souhaité. Nicholas a eu du mal depuis le départ de Paige et est obligé de renouer avec ses propres parents afin de les utiliser comme baby-sitters. Nicholas n’est pas sûr non plus des sentiments de Paige pour lui, craignant qu’elle ne soit revenue que pour emmener son enfant.
Paige emménage avec les parents de Nicholas et tente de convaincre Nicholas qu’elle est de retour pour de bon, tandis que Nicholas essaie de se convaincre que le divorce est la seule option. Lorsque Max tombe malade, Nicholas est obligé de réaliser que Paige est toujours la seule femme qu’il aime. Paige réalise enfin qu’elle est plus forte qu’elle ne le croyait auparavant et qu’elle est capable de rester forte pour elle-même et pour Nicholas. Il n’y aura plus de fuite pour Paige.