La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Yang, Kelly. Réception. Livres d’Arthur A. Levine, 25 juin 2019.
Dans le roman pour jeunes adultes Front Desk de Kelly Yang, Mia Tang, une immigrée chinoise de dix ans, n’a pas compris quand sa mère lui a dit qu’ils avaient déménagé en Amérique parce que c’était « plus libre » (4). Mia n’a vu que le prix des choses et la pauvreté de sa propre famille. Alors que Mia expérimentait exemple après exemple la façon dont les immigrés et les Noirs étaient maltraités, elle a décidé qu’il était temps pour eux tous de travailler ensemble.
Lorsque les parents de Mia ont été embauchés pour travailler comme gérants d’un motel en Californie, ils pensaient avoir enfin trouvé un emploi qui les mettrait sur la voie du succès. Ils se sont vite rendu compte que leur patron aux poings serrés, Michael Yao, était tout aussi injuste que leurs anciens patrons. Yao leur a fait payer la machine à laver cassée. Il a également réduit leur salaire lorsqu’un client hebdomadaire a perdu son emploi et ne pouvait pas payer.
Au cours de cette agitation, Mia a été choquée lorsque la voiture d’un invité a été volée et Hank Caleb, un homme noir qui avait vécu au motel pendant six mois, a été identifié par Yao et la police comme le principal suspect. Yao a dit à Mia que tous les Noirs étaient mauvais. Lorsque l’employeur de Hank a appris que Hank était un suspect dans le vol, Hank a été renvoyé de son travail. Hank a dit plus tard à Mia que tous les Noirs avaient subi ce genre de traitement injuste à un moment donné de leur vie. Mia ne comprenait pas pourquoi Hank n’était pas plus contrarié par ce qui s’était passé.
Plus tard, on a découvert que le propriétaire de la voiture avait organisé le vol pour obtenir de l’argent de l’assurance. L’officier qui avait interrogé Hank en tant que suspect s’est excusé auprès de Hank lorsque Mia a insisté. Hank a dit à l’officier qu’il avait perdu son emploi. Il a demandé à l’officier de réfléchir à la prochaine fois qu’il se méfierait d’un homme simplement parce qu’il était noir. Les parents de Mia lui ont dit que les excuses étaient la raison pour laquelle ils avaient déménagé en Amérique. Même si Hank était accusé d’un crime, la police n’avait pas le pouvoir de le mettre en prison sans aucune preuve. Ils ont expliqué qu’il fut un temps en Chine où des gens étaient arrêtés et emmenés sans aucune preuve. Ils ont déménagé en Amérique parce qu’ils ne voulaient pas que Mia subisse ce genre d’injustice.
Mia a également vu la façon dont les immigrants étaient traités injustement et la proie des usuriers et des patrons injustes. Un immigrant qui a séjourné dans leur motel a déclaré que son patron avait pris sa carte d’identité et son passeport. Il a été forcé de travailler 18 heures par jour et de dormir dans le sous-sol de son patron. Il a dit qu’il se sentait comme un esclave. Un autre avait été battu par des usuriers alors qu’il n’était pas en mesure de rembourser l’argent qu’il avait emprunté lorsqu’il avait perdu son emploi. Lorsque Mia a appris qu’un couple de personnes âgées du Vermont cherchait à donner son motel au gagnant d’un concours de rédaction, elle a cru que c’était le moyen pour sa famille de sortir de leur situation.
Malheureusement, Mia n’a pas remporté le concours. Les choses ont empiré lorsque Yao a annoncé qu’il vendait le motel où travaillaient les parents de Mia. Mia s’est fixé pour objectif de réunir les 300 000 $ nécessaires à l’achat du motel. Elle a contacté des chefs d’entreprise locaux, des immigrants qui avaient récemment visité le motel, les résidents hebdomadaires du motel et les autres personnes qui avaient participé au concours de rédaction. Tous ont investi dans le motel. Même si Yao a essayé de tromper Mia et sa famille en leur faisant croire qu’il avait un autre acheteur prêt à payer plus pour l’hôtel, il a finalement accepté de leur vendre.