Résumé de la question Finkler et description du guide d’étude

La question Finkler de Howard Jacobson est un roman intrigant sur trois amis, dont deux sont juifs et un qui décide d’être juif. Julian Treslove se débat avec sa nouvelle identité de Gentil juif tandis que Libor Sevcik pleure la mort de sa femme et Sam Finkler apprend à faire face à ses sentiments alambiqués sur le fait d’être juif. La question Finkler est un roman très intéressant et divertissant qui remet en question ce que signifie être juif dans un monde intrinsèquement antisémite.

Après avoir quitté le dîner avec Libor et Sam, Julian est agressé par une femme, ce qui le rend obsédé par sa conviction qu’elle l’a peut-être appelé juif. Tous deux récemment veufs, Libor pleure Malkie, mais Sam est incapable de pleurer Tyler. Quand Julian parle à Sam de l’agression, Sam pense que Julian l’a inventé parce qu’il veut être juif. Après avoir rappelé sa liaison avec Tyler, Julian rencontre Libor en cherchant l’agresseur, et Libor invite Julian à dîner avec un groupe d’autres juifs, alors Julian assiste à son premier Seder où il rencontre Hephzibah. Pendant ce temps, Sam se brouille avec les juifs ASHamed, un groupe universitaire qu’il a rejoint malgré les objections de Tyler. Emmy, une vieille amie, contacte Libor pour demander de l’aide pour contacter les médias après que son petit-fils a été aveuglé dans un incident antisémite. Après des vacances en Italie, Julian emménage avec Hephzibah et découvre qu’il aime être juif. Il accepte de l’aider à monter le nouveau musée anglo-juif dont elle sera la conservatrice. Libor continue de pleurer Malkie.

Lorsque Julian invite Libor et Sam à dîner, il est jaloux de la façon dont les trois Juifs interagissent, se sentant exclu et ne comprendra jamais leur langue et leurs coutumes juives secrètes. Bien que Julian étudie attentivement le judaïsme, il craint de ne jamais le comprendre. Hephzibah est à la fois amusée et effrayée lorsqu’il y a des vandalismes au musée, mais Julian ne possède pas la flexibilité émotionnelle pour comprendre comment elle peut ressentir les deux émotions à la fois. Libor informe Emmy qu’il ne peut pas l’aider car cela ne sert à rien; c’est peut-être ainsi que les choses sont censées être. Alors qu’Hephzibah s’inquiète que Julian la vide de sa morosité et de son judaïsme, Julian soupçonne qu’Hephzibah et Sam ont une liaison. Lorsque Julian se confie à Libor sur ses soupçons et sa liaison avec Tyler, Libor est attristé et affirme que Julian, comme tout le monde, est un antisémite. Julian, Hephzibah et Sam vont à une pièce de théâtre et sortent boire un verre pour fêter l’anniversaire de Julian, et Julian commence à penser qu’il en a eu sa part. Hephzibah devient nerveux face à l’afflux d’incidents antisémites récents, et Julian pense qu’il ressent plus pour les Juifs qu’eux-mêmes ; il croit que les Juifs, comme lui, n’ont aucune chance. Sam lit une lettre que Tyler lui a laissée dans laquelle elle affirme que ses attentes pour les Juifs sont plus élevées que pour n’importe qui d’autre.

Après que Libor se soit suicidé en sautant des falaises de Beachy Head, Julian, Sam et Hephzibah pleurent leur ami perdu. Parce qu’il trouve que la vie est honteuse, Julian se promène souvent dans Regent’s Park et, un jour, il brise un groupe qui se moque d’un jeune juif séfarade. Il rentre chez lui pour se rendre compte qu’il est en retard pour l’ouverture du musée, alors il se précipite au musée où la sécurité lui refuse l’entrée car il a oublié son invitation. Après une bagarre, Julian passe la nuit à l’hôpital, et bien qu’Hephzibah lui rende visite pendant qu’il dort, elle est convaincue qu’il ne veut tout simplement pas la voir car elle fait partie de ce qui le dégoûte dans la vie. Sam et Hephzibah disent le Kaddish pour Libor. Hephzibah déplore également la perte de Julian parce qu’elle ne sait pas s’il a jamais été vraiment là, et Sam pleure Libor, Tyler et tous les Juifs, en plus de Julian qui, se rend-il compte, n’a jamais vraiment connu non plus.