Résumé de la promenade du palais et description du guide d’étude

Premier volume de la trilogie du Caire de Mahfouz Naguib, Palace Walk examine la vie de la classe moyenne juste après la Première Guerre mondiale, en suivant les joies, les peines et les peines de la famille Abd al-Ahmad pendant les années révolutionnaires 1917-19.

Ahmad Abd al-Jawad est un tyran domestique, exigeant une obéissance immédiate et absolue à une norme familiale que peu de musulmans suivent. La pieuse épouse Amina est fière d’être soumise et solidaire. Elle prie constamment pour le bien-être de sa famille. Elle seule connaît son autre facette : des tournées nocturnes d’alcool et de sexe. Les étrangers voient Ahmad comme la vie de toute fête, musicale et généreuse. Homme religieux, Ahmad dépend de la miséricorde de Dieu.

La famille a un rythme quotidien. Les fils Yasin, Fahmy et Kamal déjeunent avec leur père et le suivent fièrement au travail ou à l’école. À l’insu l’un de l’autre, Ahmad et Yasin profitent de la même débauche. Fahmy est une étudiante en droit sérieuse et pieuse. Clever Kamal est toujours à l’école primaire Les filles Khadija et Aisha, des opposés polaires en apparence et en tempérament, déjeunent ensuite avec Amina, puis font le ménage sous l’œil strict d’Amina. Ahmad rentre de son magasin pour le déjeuner et une sieste, puis retourne au travail avant de sortir en ville. Les autres membres de la famille se réunissent vers le crépuscule pour « l’heure du café », un moment de partage précieux.

Yasin tombe sur l’autre côté de son père alors qu’il rend visite à une call-girl et est impressionné qu’ils se ressemblent tellement. Lorsque Yasin tente de violer la servante de la famille, Umm Hanafi, il est marié pour calmer ses passions, mais la mariée est trop libérée pour que le mariage réussisse. Fahmy veut épouser le voisin d’à côté mais est interdit jusqu’à ce qu’il obtienne son diplôme. Il s’implique dans le dangereux mouvement révolutionnaire et entre en conflit avec Ahmad, désobéissant finalement à un ordre direct de cesser et de s’abstenir. Les deux ne se réconcilient jamais complètement. Les sœurs sont mariées à des frères aisés et emménagent dans la maison du mari, moins stricte et moins fatigante.

Pour réprimer les manifestations nationalistes, des garnisons britanniques sont établies, une en face de la maison d’Abd al-Jawad. Kamal se lie d’amitié avec les soldats tandis que Fahmy en particulier les déteste. Ahmad quitte une débauche de fin de soirée pour être arrêté et forcé d’aider à réparer les dommages causés par des terroristes. Les nationalistes atteignent leurs objectifs et une grande et joyeuse fête est sanctionnée. Idéaliste Fahmy est l’un de ceux abattus par les troupes britanniques renégats.