La version suivante de cette histoire a été poursuivie pour créer ce guide d’étude : Hosseini, Khaled. Prière de la mer. New York : Riverhead Books, 2018.
L’histoire est racontée par un homme anonyme qui est né et a grandi en Syrie. Enfant, il a grandi à la campagne près de la ville syrienne de Homs. Il a vécu dans une ferme avec ses frères et ses parents, et il a connu une enfance de paix et de contentement. Il est maintenant marié et a un fils nommé Marwan. La guerre civile syrienne a commencé lorsque Marwan était tout petit. Le narrateur déplore le fait qu’en raison de l’âge de Marwan, Marwan n’aura probablement aucun souvenir des quelques années paisibles qui ont suivi la naissance de Marwan.
La guerre civile syrienne a été précédée de protestations et de troubles civils de la part des civils. Finalement, le gouvernement a commencé à attaquer ses propres civils et une violente guerre civile a éclaté. La guerre a fait de nombreux morts et d’immenses dégâts dans les villes. Le narrateur finit par fuir Homs avec sa femme et son fils. Ils arrivent sur une plage au bord de la mer Méditerranée. Il y a aussi d’autres réfugiés. Certains viennent de Syrie, mais il y a aussi des réfugiés d’autres pays déchirés par la guerre. En attendant le matin et l’arrivée d’un bateau de sauvetage, le narrateur pense au fait que les anciens réfugiés ont souvent été traités de manière hostile par les habitants des pays vers lesquels les réfugiés ont fui. Sa femme a dit que si ces gens pouvaient être directement témoins de la destruction de la guerre, ils seraient alors plus gentils avec les réfugiés.
Le matin, un bateau à moteur relativement petit arrive. Les réfugiés s’entassent dans le bateau. Le narrateur a dit à son fils que tout ira bien, mais le narrateur est conscient que le voyage est risqué et pourrait se terminer par la noyade. Le narrateur prie pour la sécurité de son fils. L’histoire se termine par une épigraphe indiquant que l’histoire a été inspirée par la mort d’un réfugié syrien de trois ans qui s’est noyé lors d’un voyage en mer très similaire à celui décrit dans le livre. L’épigraphe indique également que dans l’année qui a suivi la mort du garçon, plus de 4 000 réfugiés supplémentaires sont morts ou ont disparu en tentant de traverser la mer Méditerranée.