La version suivante de ce poème a été utilisée pour créer ce guide : Rich, Adrienne. « Plonger dans l’épave. » Plonger dans l’épave: Poèmes 1971-1972, Norton, New York, NY, 1973, pp. 22-24.
Notez que toutes les citations entre parenthèses dans le guide font référence aux lignes du poème dont les citations sont tirées.
Adrienne Rich a écrit « Plonger dans l’épave » à une époque de l’histoire américaine où de nombreux mouvements sociopolitiques se développaient. Le mouvement de contre-culture de la fin des années 60 et du début des années 70 avait de nombreux groupes socio-politiques individuels influençant son développement. L’ère post-droits civiques commençait, la libération des femmes faisait partie de la deuxième vague de féminisme, les manifestations se poursuivaient contre la guerre du Vietnam et de nombreuses autres communautés marginalisées s’organisaient pour lutter pour leurs droits. Rich a participé à bon nombre de ces mouvements sociaux et a commencé à exprimer ses attitudes radicales et politiques dans son travail. Correspondant à son partenariat romantique avec Michelle Cliff, les thèmes de Plonger dans l’épave ne peut être lu sans considérer la vie de Rich en tant que personne queer en Amérique à cette époque.
Non seulement Rich a défié la poésie traditionnelle avec ses thèmes choisis, mais elle a également innové ses poèmes de manière structurelle en utilisant des longueurs de lignes et de strophes irrégulières, un enjambement, un langage et un rythme conversationnels et des métaphores étendues. La forme poétique utilisée dans « Diving into the Wreck » représente la soif de liberté que tant de mouvements sociaux de l’époque recherchaient en s’affranchissant des moules conventionnels. S’appuyant sur le mouvement moderniste de la première moitié du XXe siècle, l’œuvre de Rich tente de remettre en question non seulement les conventions de la poésie, mais aussi les conventions de la société en général.
Le poème suit un locuteur inconnu plongeant dans l’océan à la recherche d’un naufrage. Chaque strophe montre le plongeur se rapprocher de l’épave alors qu’il contemple son voyage. À la fin, ils découvrent l’épave et ce qu’il reste à l’intérieur. Alors que l’imagerie dominante représente un plongeur entrant dans l’océan et plongeant profondément pour trouver une épave, le poème est aussi une métaphore étendue représentant un voyage émotionnel et intellectuel pour l’orateur.