La version suivante de ce poème a été utilisée pour créer ce guide : Shakespeare, William. « La plainte d’un amant. » Bibliothèque moderne. https://www.modernlibrary.com/files/2010/09/ALoversComplaint.pdf.
Notez que toutes les citations entre parenthèses dans le guide font référence aux lignes du poème dont les citations sont tirées.
William Shakespeare est peut-être l’écrivain le plus célèbre qui ait jamais écrit en anglais. Né dans la petite ville anglaise de Stratford-upon-Avon en avril 1564, il était le fils d’un gantier. Shakespeare s’est marié jeune et a eu trois enfants avec sa femme, Anne, avant de quitter Stratford-upon-Avon pour une destination inconnue. Dix ans plus tard, il refait surface à Londres, travaillant comme acteur avec les Lord Chamberlain’s Men. La compagnie connut un grand succès et Shakespeare devint bientôt son principal dramaturge, auteur de 36 pièces qui furent bien accueillies de son vivant. Il a également écrit plus de 150 sonnets et plusieurs poèmes plus longs. Après sa mort en 1616, ses collègues rassemblèrent ses pièces et les firent publier sous forme d’un in-folio, ce qui lui permit de devenir, comme le dit si bien Ben Jonson, « pas d’un âge, mais pour tous les temps »: encore bien connu et étudié même aujourd’hui.
La plainte d’un amoureux est l’un des rares longs poèmes narratifs écrits par Shakespeare, et le seul qui se déroule à sa propre époque contemporaine. Écrit dans le genre de la plainte – dans laquelle un locuteur, généralement une femme, déplore un amour non partagé ou perdu – le poème se concentre sur les thèmes du sexe, du genre et du regret.