Résumé de la peur la plus sombre et description du guide d’étude

Darkest Fear, écrit par Harlen Coben, détaille la recherche par Myron Bolitar du donneur de moelle osseuse manquant de son fils biologique, Jeremy Downing. Myron est entraîné dans la recherche du mystérieux donneur lorsque son premier amour, Emily Downing, arrive avec la nouvelle que son fils est mourant et a besoin d’une greffe de moelle osseuse. Myron hésite à s’impliquer avec Emily, car son passé avec elle et son mari Greg avait changé sa vie. Emily révèle que Myron est le père biologique de Jeremy ; qu’il a été conçu la veille de son mariage avec Greg. Myron est toujours réticent, et maintenant aussi en colère, mais accepte d’aider Emily à trouver le donneur.

Myron demande l’aide de ses amis et localise le nom du donneur disparu. Lui et Greg Downing enquêtent sur la piste et trouvent qu’il s’agit d’une impasse. Esperanza Diaz, partenaire de Myron chez MB SportsReps, creuse plus profondément et découvre que le donateur a récemment changé de nom. La véritable identité du donateur semble être le fils disparu d’un millionnaire extrêmement privé. Myron contacte la famille et se voit refuser toute information ; en fait, il est menacé s’il tentait à nouveau de les contacter. Sans se laisser décourager et déterminé à aider Jeremy, Myron continue de suivre où l’information mène.

Un mystérieux appel téléphonique au milieu de la nuit entraîne Myron sur un autre chemin. L’appelant cite un tueur en série qui avait été interviewé dans une série d’articles par Stan Gibbs. Gibbs avait été accusé de plagiat lorsque le FBI a découvert un roman vieux de plusieurs décennies avec des passages dupliqués dans son article. Malgré le témoignage de sa maîtresse de l’époque selon laquelle elle aussi avait rencontré le tueur de Sow the Seeds, Stan a été déshonoré et a quitté la vie publique. Myron le traque dans le but de trouver le donneur de moelle osseuse. Dans une tournure apparemment bizarre, Gibbs connaît la famille Lex, probablement parce qu’il avait prévu d’écrire un article sur la famille.

Le FBI s’implique après la rencontre de Myron avec Stan, essayant de retrouver les pistes du tueur. L’agent Kimberly Green informe Myron que le Bureau pense que Stan Gibbs est le vrai tueur. Ils semblent fonder cela sur le fait que sa maîtresse a été assassinée alors qu’elle prévoyait de se rétracter. Myron ne sait pas si le FBI ment ou dit la vérité, alors il poursuit ses recherches avec ses amis, déterminé uniquement à trouver le donneur de moelle et à sauver Jeremy.

Des événements se produisent rapidement, aboutissant à l’enlèvement de Jeremy Downing. Myron n’a d’autre choix que de retrouver Dennis Lex, le jeune frère disparu de Susan Lex et le donneur présumé de moelle osseuse. Organisant son propre enlèvement, Myron éloigne Susan de son service de sécurité et elle le conduit à l’hôpital où son frère vit depuis plus de trente ans. Susan savait que son frère ne pouvait pas être inscrit dans le registre de la moelle osseuse parce qu’elle lui avait tiré accidentellement sur lui alors qu’ils étaient enfants. Dans une impasse apparente, Myron repère une statue dans la cour de l’hôpital, la même statue devant laquelle Stan Gibbs avait posé avec son père, Edwin.

Myron relie les indices et retourne à Stan Gibbs qui admet que son père est le tueur de Sow the Seeds. Dans un effort pour retrouver Jeremy, Stan emmène Myron à l’endroit où se cache son père. Des coups de feu sont tirés mais Stan s’attaque courageusement à son père pour qu’il puisse encore être donneur de moelle osseuse. Au poste de police, Edwin a avoué ses crimes à son avocat et a passé un accord pour révéler l’emplacement de Jeremy. Alors que les principales parties recherchent le garçon, Edwin se suicide, mettant apparemment fin à tout espoir que le garçon obtienne une greffe.

Les événements continuent de s’intensifier alors que Myron se rend compte que les faits ne correspondent pas. Avec un peu d’aide du FBI, Myron découvre que c’est Stan Gibbs qui a pris l’identité de Dennis Lex et s’est inscrit comme donneur de moelle osseuse. Myron passe un marché avec Stan qui donne secrètement sa moelle et sauve la vie des garçons. Une fois que Jeremy est en sécurité, Myron retourne à Stan avec le FBI, capable de prouver les accusations de plagiat dont Stan avait tenté de se justifier. Stan avait arrangé toute l’affaire pour qu’il puisse dénoncer son père sans avoir l’air d’un homme ambitieux et indifférent. En chemin, il avait vraisemblablement tué sa maîtresse lorsqu’elle avait découvert le livre que le père de Stan avait écrit dans son appartement.

Myron continue sa vie, commençant également à remettre les choses en place dans la vie professionnelle. Prévoyant de révéler le fait qu’il est le père biologique de Jeremy, Myron est abasourdi lorsque le garçon lui dit qu’il le sait déjà. Réagissant avec l’intelligence et les sentiments d’une personne beaucoup plus âgée, Jeremy dit à Myron qu’il pourrait être son père, mais que Greg est son père. Le garçon aimerait cependant que Myron fasse partie de sa vie.