La version suivante du texte a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Roupenian, Kristen. Personne à chat. Le New Yorker, 2017. www.newyorker.com/magazine/2017/12/11/cat-person.
Cat Person raconte l’histoire de l’étudiante Margot et de sa relation potentielle malheureuse avec un homme plus âgé, Robert. Margot a rencontré Robert alors qu’elle travaillait sur un stand de concession dans une salle de cinéma d’art et d’essai. Robert a acheté une boîte de vignes rouges et Margot s’est moquée de lui. La prochaine fois qu’il est venu au théâtre, Robert a demandé son numéro de téléphone à Margot et elle le lui a donné.
Robert et Margot ont développé un certain nombre de blagues prolongées auxquelles ils se sont livrés par SMS, qui se sont poursuivies lorsque Margot est rentrée chez elle pour les vacances d’hiver. Quand elle est retournée à l’université, elle et Robert ont accepté de voir un film ensemble. Lorsqu’elle est montée dans la voiture de Robert, Margot a commencé à s’inquiéter pour sa sécurité et à penser à quel point elle en savait peu sur Robert. Robert était maladroit et peu communicatif, faisant craindre à Margot d’avoir fait quelque chose de mal.
Après le film, Robert a suggéré qu’ils devraient prendre un verre quelque part et Margot a accepté même si elle ne s’amusait pas. Margot a suggéré un bar étudiant qu’elle fréquentait souvent avec ses amis, mais Robert a insisté pour un autre endroit. Margot s’est vu refuser l’entrée dans le bar suggéré par Robert parce qu’elle n’avait que 20 ans. Robert a été surpris par la jeunesse de Margot. Margot était bouleversée et pleurait. Robert l’a embrassée et Margot a été choquée de voir à quel point Robert était mauvais pour embrasser.
Margot et Robert sont allés dans un autre bar et Margot a commencé à se demander ce que ce serait d’avoir des relations sexuelles avec Robert. Elle suggéra qu’ils retournent chez Robert. Chez Robert, Margot a recommencé à s’interroger sur sa sécurité et a été soulagée de voir que la maison de Robert semblait normale.
Ils sont allés dans la chambre de Robert et Margot a été submergée par le sentiment qu’elle ne voulait pas avoir de relations sexuelles avec Robert après tout. Malgré ce sentiment, Margot a décidé d’avoir des relations sexuelles avec lui de toute façon parce qu’elle ne pouvait pas penser à un moyen de se retirer poliment ou avec tact à ce stade. Ils eurent des relations sexuelles, ce que Robert semblait apprécier mais que Margot n’aimait vraiment pas. Par la suite, Margot a demandé à Robert de la ramener dans son dortoir. Il a été surpris qu’elle ne veuille pas rester, mais il a accepté et l’a ramenée chez elle.
À l’extérieur du dortoir de Margot, Robert a dit à Margot qu’il s’était bien amusé et Margot a menti et a dit qu’elle s’était aussi bien amusée. Au cours des jours suivants, Robert a envoyé plusieurs messages texte à Margot et elle s’est inquiétée de la manière de lui répondre d’une manière qui indiquerait qu’elle ne voulait plus le revoir. Finalement, lassé des tergiversations de Margot sur le fait de dire à Robert ce qu’elle ressentait, la colocataire de Margot, Tamara, a arraché le téléphone de Margot et a envoyé à Robert un message direct se faisant passer pour Margot lui disant qu’elle ne s’intéresse pas à lui et d’arrêter de lui envoyer des SMS. Robert a répondu qu’il était désolé d’entendre cela et de lui faire savoir si elle changeait d’avis.
Un mois plus tard, Margot a vu Robert au bar étudiant où elle avait déjà dit à Robert qu’elle aimait aller avec ses amis. Margot était troublée en voyant Robert là-bas et en a parlé à ses amis. Ils protégeaient Margot, l’ont encerclée et l’ont fait sortir du bar.
De retour à son dortoir, Margot a reçu une série de SMS de Robert qui ont commencé sur un ton élogieux. Cependant, lorsque Margot n’a pas répondu, les messages de Robert sont devenus de plus en plus agressifs et insultants, lui posant des questions personnelles sur sa vie sexuelle et culminant avec la dernière ligne d’un mot de la nouvelle : « Putain ».