Jordan Griffin est une jeune femme vivant seule à Seattle lorsque, en tant que rédactrice en chef adjointe d’un magazine, elle se voit confier un article sur un photographe insaisissable et reclus, Reece McAllister. Reece est un ancien journaliste de radiotélévision qui a abandonné l’action du travail pour devenir photographe de la faune et des paysages de la région. Jordan prend contact avec Reece pour la première fois lors d’une exposition de son travail. Là, Jordan découvre que Reece a une horrible cicatrice défigurante qui coule sur son visage et disparaît dans le col de sa chemise. Elle est d’abord choquée et Reece la nargue pour sa réaction. Jordan demande une interview mais Reece refuse et écourte la rencontre. Jordan découvre plus tard que Reece doit être dans un restaurant local et une salle de billard, et prend des dispositions pour y rencontrer sa meilleure amie et cousine, Hope. Elle trouve Reece mais encore une fois, ne parvient pas à obtenir l’entretien.
De retour dans son bureau, Jordan est mise au défi par son éditeur de reprendre l’histoire. Jordan découvre que Reece planifie un voyage de camping et se rend dans la cabane de Reece où elle est initialement accueillie avec hostilité. Elle convainc finalement Reece de lui permettre de suivre le voyage. Pendant les jours dans le désert, les deux femmes commencent à se lier, à la fois émotionnellement et sexuellement. Reece consent finalement à l’interview et raconte à Jordan des histoires de ses aventures en tant que journaliste. Elle dit que la cicatrice est le résultat d’un accident et interdit les tentatives de Jordan de se plonger dans la relation de Reece avec son ancien amant, le mannequin Pella Frann.
Jordan et Reece continuent de développer une relation d’amitié et d’attirance sexuelle. Ils ont des relations sexuelles plusieurs fois et il semble que leur relation progresse, bien que Reece continue de penser que Jordan – une belle jeune femme – se ridiculise à cause du visage défiguré de Reece. Pendant ce temps, Jordan entreprend d’écrire son histoire et découvre que la cicatrice de Reece était en fait le résultat d’une attaque brutale de Pella, qui a fait une dépression nerveuse à cause de sa peur intense de perdre sa beauté à cause de l’âge. Jordan joue avec l’idée d’utiliser l’histoire sensationnelle dans son article mais décide d’honorer la demande de confidentialité de Reece sur ce point. Cependant, sa rédactrice en chef, Susan, pirate l’ordinateur de Jordan et modifie l’histoire, en utilisant tous les détails sensationnels que Jordan a découverts au cours de ses recherches. La version de Susan est imprimée et Jordan est horrifié.
Jordan quitte son emploi parce qu’elle est tellement en colère contre les actions contraires à l’éthique de Susan. Elle se rend chez Reece, s’attendant à découvrir que Reece ne lui pardonnera jamais. Cependant, elle découvre que Reece a pu voir le changement dans l’écriture au moment où Susan a modifié l’histoire de Jordan. Ce n’est qu’alors que Reece admet qu’elle siège au conseil d’administration du magazine et qu’elle est appelée à la destitution de Susan. Elle propose à Jordan le travail de rédactrice.
Pendant ce temps, Jordan et Reece commencent à développer une relation émotionnelle et sexuelle. Bien que Reece ait du mal à faire confiance à cause de la relation tumultueuse avec Pella, ils finissent par trouver un terrain d’entente et commencent une vie ensemble à la fin de l’histoire.