Pastorale américaine (1997) est le vingt-deuxième livre de Philip Roth, l’un des principaux écrivains américains du vingtième siècle. Ce long roman, presque mythique, explore le cours de l’histoire américaine de la fin des années 1940, que le narrateur et alter ego de Roth, Nathan Zuckerman, considère comme une période dorée, jusqu’aux bouleversements sociaux qui ont marqué les années 1960 et le début des années 1970. Le point central de l’histoire est un personnage juif appelé Suédois Levov, un homme exceptionnel à tous égards ? Athlète brillant, homme d’affaires prospère, mari et père dévoué ? New Jersey. Mais sa fille rebelle de seize ans, Merry, se retrouve prise dans le mouvement anti-guerre du Vietnam et pose une bombe au bureau de poste local, tuant une personne. La vie idyllique de Suédois est brisée à jamais, et pour le reste de sa vie, alors que le roman zigzague dans le temps, Suédois essaie sans succès de comprendre ce qui ne va pas. Comment une telle chose a-t-elle pu arriver ? Dans son examen approfondi de la façon dont l’Amérique confiante de l’après-Seconde Guerre mondiale a cédé la place à la violence et au désordre des années 1960, Roth explore, avec profondeur, compréhension et compassion, des questions telles que la nature de la communauté et de l’appartenance, l’assimilation juive, le père -relations entre filles, loyauté et trahison familiales et fanatisme politique.