Watermelon de Marian Keyes est une histoire d’amour humoristique et pourtant très dramatique. Le roman traite du mariage et d’une myriade d’autres relations. Le personnage principal de l’histoire est Claire Webster. Ses pensées, ses désirs et ses actions font avancer l’histoire depuis le début. Cependant, ce sont des circonstances malheureuses qui ont motivé sa décision initiale, qui est de rentrer chez elle à Dublin pour régler sa vie.
Watermelon commence avec Claire, vingt-neuf ans, hospitalisée à Londres, en Angleterre. Elle a donné naissance à une nouvelle petite fille. Quelques heures après cette naissance, son mari James entre dans la chambre d’hôpital pour l’informer qu’il la quitte pour une autre femme. Il est à court de Claire et de leur premier-né pour une femme mariée plus âgée qui vit dans le même complexe d’appartements qu’eux. Claire prend la décision de se rendre dans sa maison ancestrale à Dublin, en Irlande, avec son bébé. C’est là que vivent ses parents et ses sœurs.
Une fois à Dublin, Claire doit faire face à un milieu familial qu’elle a quitté il y a plus de six ans lorsqu’elle a épousé James. Il y a son père et sa mère, et ses sœurs Anna et Helen qui vivent toujours à la maison. Claire connaît à nouveau toutes les joies et les peines qui accompagnent le fait de faire partie d’une famille vivante et unique. À Dublin, Claire se vautre d’abord dans un profond désespoir. Elle ne comprend pas pourquoi son mari l’a quittée pour une autre femme et a également abandonné son enfant. Elle se demande si c’était le manque d’intimité entre eux pendant la grossesse. Elle se demande si peut-être James ne voulait pas vraiment d’enfant. Elle s’efforce de comprendre ce qui l’a poussé dans les bras d’une autre femme.
Claire traverse différentes étapes d’émotions à Dublin. Pendant tout ce temps, sa famille vit sa vie autour d’elle. Un jour, sa plus jeune sœur, Helen, ramène à la maison un beau jeune homme du collège, qui l’aidera dans ses études. Il s’appelle Adam et il a vingt-quatre ans. En le rencontrant, Claire a une attirance immédiate pour lui. À travers une série de manœuvres, de réunions, de discussions et autres, ils finissent par se retrouver un jour à l’appartement d’Adam, où ils font l’amour.
Les choses se compliquent pour Claire. James, son mari, débarque à Dublin pour tenter de se réconcilier avec elle. Il se présente le jour où Claire a fait l’amour avec Adam et séjourne dans un hôtel. Claire doit décider si elle veut poursuivre une relation avec Adam ou arranger les choses avec James. Elle pense qu’elle devrait essayer d’arranger les choses avec James pour le bien de leur fille. Claire a nommé sa fille Kate, du nom de sa grand-mère maternelle.
Grâce à des réunions et des discussions avec James, et des réunions et des discussions avec Adam, Claire prend sa décision. Elle décide qu’elle quittera James pour de bon. Elle travaillera à construire une relation amoureuse avec Adam. James n’acceptera pas la responsabilité de l’affaire qu’il a eue. Il dit que Claire, par ses exigences envers lui et son égoïsme, l’a poussé à avoir une liaison. Il n’admettra pas qu’il s’est trompé. Il renverse les rôles et fait comme s’il était une victime, et que Claire doit changer ses habitudes si le mariage doit fonctionner. Claire ne tombe pas dans ce raisonnement. Elle sait qu’elle n’est pas le diable que James prétend qu’elle est. Elle sait qu’elle ne peut pas être avec lui s’il ne peut pas voir ce qu’il a fait de mal.
Claire est sur le point de retourner à Londres maintenant, avec sa fille, et de retourner au travail. Adam ira aussi à Londres. Il a obtenu un emploi à Londres et aura avec lui un enfant issu d’une précédente relation. Son ex-petite amie voyage pendant un an et Adam s’occupera de l’enfant pendant l’année. Lui et Claire sont maintenant libres de développer leur relation alors qu’ils se lancent dans une nouvelle étape de la vie à Londres.