La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Foley, Lucy. La partie de chasse. HarperCollins, New York, NY, 2020. Fichier Kindle AZW.
Un groupe d’adultes, avec un groupe de base qui sont amis depuis l’université, s’est rendu dans les Highlands écossais pour les vacances du Nouvel An. Emma, une nouvelle venue relative qui fait partie du groupe depuis qu’elle est devenue la petite amie de Mark trois ans plus tôt, a planifié chaque détail. Mark a toujours eu le béguin pour Miranda, qui est présente avec son mari, Julien. Katie et Miranda sont amies depuis leur plus jeune âge. Katie est la seule à assister sans partenaire. Nick est plus proche de Katie que n’importe qui d’autre, et Nick est présent avec son petit ami Bo. Katie et Miranda étaient colocataires avec Samira, qui est présente avec son mari Giles et leur petite fille. Les neuf s’attendaient à avoir la gestion du lodge, mais ils découvrent qu’il y a deux invités supplémentaires, un couple d’Islande. Le lodge est composé de Heather et Doug qui vivent sur le terrain et Iain, un homme local qui vit dans le village le plus proche.
Alors que les neuf membres du groupe d’Emma célèbrent la nouvelle année depuis l’université, les choses commencent à changer. Samira est occupée à s’occuper de son nouveau-né et Miranda semble en vouloir à la présence du bébé. Elle a essayé de tomber enceinte sans succès, juste l’un des problèmes de son mariage qui semble si parfait de l’extérieur. Emma et Miranda passent beaucoup de temps ensemble car Katie et Samira ne sont plus disponibles lorsque Miranda appelle. Katie prétend être occupée par le travail, mais admet également qu’elle a été une mauvaise amie à d’autres égards. Miranda découvre à quel point elle est mauvaise lorsqu’elle entre dans le sauna pour trouver Julien et Katie nus ensemble. Miranda se rend compte soudainement que la panse au milieu de Katie n’est pas à cause de la suralimentation pendant les vacances de Noël, mais parce qu’elle est enceinte. Dans sa fureur, Miranda dit à Julien qu’elle va le dénoncer pour délit d’initié. Elle a gardé ce secret pendant un certain temps et est prête à accepter toutes les conséquences de ne pas le dénoncer plus tôt.
Puis Miranda disparaît et il y a une longue liste de suspects. Julien et Katie sont des possibilités, bien sûr. Miranda a eu des relations sexuelles avec Giles pendant qu’ils étaient à l’université et il s’inquiète de la réaction de Samira si elle le découvre. Miranda a été méchante avec tout le monde, y compris Nick et Bo. Mark a toujours eu le béguin pour elle et il y a eu une brève et violente rencontre après que Mark ait tripoté Miranda. Et puis il y a le personnel du lodge. Doug a purgé une peine de prison après avoir étouffé un homme qui l’avait provoqué et il souffre de pannes de fugue. Heather est une jolie jeune femme, et qu’est-ce qui pourrait faire sortir quelqu’un comme elle de la société. Ensuite, il y a Iain, l’homme qui habite à proximité mais qui n’a pas quitté le domaine le soir du Nouvel An comme il l’a dit.
Alors que Miranda est aux prises avec la réalité que son mari va avoir un bébé avec la femme qu’elle considérait comme sa meilleure amie, elle se tourne vers Emma dans son chalet. Emma essaie de convaincre Miranda de ramener leur conversation au lodge et en quelques minutes, Miranda découvre qu’Emma la traque depuis plus d’une décennie. Miranda a beaucoup bu et elle prévoit de courir jusqu’à la gare, mais elle ralentit quand elle voit Iain. Emma la rattrape, l’étouffe et la pousse d’un pont jusqu’à sa mort.
De retour au lodge, l’enquête se poursuit. Heather suit une série d’indices qui lui sont propres et découvre qu’Iain transporte de la drogue dans le domaine avec la pleine connaissance du laird absent. Pendant ce temps, il y a une confrontation finale entre Emma et Katie. Emma blâme Katie pour sa dispute avec Miranda. Elle dit que Miranda n’était bouleversée que parce qu’elle a appris que Katie et Julien avaient une liaison. Emma a l’intention de tuer Katie et tire un coup juste au moment où Heather fait tomber Katie au sol. Alors que le roman touche à sa fin, Katie se rend compte qu’elle aurait dû suivre son instinct pour mettre de côté ces vieilles amitiés et en créer de nouvelles. Elle sait qu’elle devra entrer en contact avec Julien en tant que père de son enfant, mais elle est prête à passer à la prochaine phase de sa vie. Heather se rend également compte qu’elle s’est cachée des gens qui l’aiment et est prête à affronter à nouveau le monde.