La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide : Bardugo, Leigh. Neuvième Maison. Livres Flatiron, 2019.
Le roman de Bardugo est divisé en un prologue et 32 chapitres, qui se déroulent principalement en hiver, mais qui rappellent souvent l’automne et l’été précédents. Le roman se déroule à l’Université de Yale à New Haven, dans le Connecticut, où le personnage principal Galaxy « Alex » Stern, une jeune fille de 20 ans, fréquente actuellement l’école. Le roman est raconté d’un point de vue limité à la troisième personne, avec Alex comme narrateur principal. Cependant, lorsque le roman revient à l’automne précédent, son camarade universitaire Daniel « Darlington » Arlington s’empare de la narration.
Alex commence le roman en se précipitant vers un rituel magique. Alex est la seule étudiante de Yale capable de voir les fantômes sans l’aide de la magie, et en tant que membre de Lethe House, son travail consiste à s’assurer que tout se passe bien pendant les rituels pratiqués par les huit sociétés secrètes de Yale. Alex travaille pour Dean Sandow, qui dirige la Lethe House, et l’homme qui lui a proposé un poste à Yale. Généralement, son mentor Darlington l’aide, mais il a récemment disparu.
Après le rituel, Alex reçoit un appel téléphonique de Pamela Dawes, étudiante diplômée, qui travaille également pour Lethe House. Dawes dit à Alex que le cadavre d’une fille nommée Tara Hutchins a été retrouvé au gymnase du campus. Alex se dirige vers le gymnase. Le détective Turner, un homme qui travaille à la fois pour Lethe House et le service de police, lui assure que les sociétés ne sont pas impliquées dans le meurtre, car la jeune fille n’était pas étudiante. Alex se faufile dans la camionnette du coroner pour voir le corps de Tara couvert de coups de couteau, et le coroner lui dit que le petit ami de Tara est le principal suspect.
Le lendemain matin, Alex est appelé dans le bureau du professeur Belbalm. Elle propose à Alex un stage d’été et Alex accepte avec empressement.
Alex a un flash-back sur son enfance. Alors qu’Alex était en voyage scolaire au collège, le fantôme d’un homme a réussi à la violer dans les toilettes publiques. Après l’événement, Alex est entrée dans une spirale descendante, alors qu’elle se tournait vers la drogue pour échapper aux fantômes. Elle a finalement abandonné ses études et a emménagé avec son petit ami et trafiquant de drogue, Len.
De retour au présent, Alex demande à Dawes d’aller à la morgue avec elle. Alex se faufile à nouveau pour voir le corps de Tara et exécute un rituel qui lui permet de voir la nuit où Tara est morte. Alex voit Lance poignarder Tara, mais quelque chose dans le souvenir semble faux.
Le lendemain matin, Alex est attaqué par un gluma, qui est un esprit ressuscité des morts. Alex survit de peu et est convaincu que les sociétés ont envoyé le gluma après elle et sont impliquées dans le meurtre de Tara.
Alex retourne dans son dortoir pour découvrir que sa colocataire Mercy a été agressée sexuellement par un étudiant de la fraternité nommé Blake Keely. Alex voit la vidéo et se rend compte que Blake a utilisé Merity, une drogue magique compulsive utilisée par les sociétés. Alex se rend à la maison de la fraternité et utilise la magie de contrainte pour obliger Blake à supprimer la vidéo, puis l’humilie en enregistrant une vidéo de lui en train de manger des excréments.
Alex exécute un rituel qui lui permet de traverser le Voile et de parler à l’un des fantômes du campus, Bertram North. North ne trouve pas le fantôme de Tara dans le Voile, alors il demande à Alex de lui apporter un objet personnel de Tara. Alex se faufile dans l’appartement de Tara, seulement pour être attaqué par le petit ami de Tara, Lance. Alex force North à la posséder et se défend. Soudain, Turner arrive et Lance utilise la magie du portail pour se téléporter dans sa cellule de prison.
Un flash-back révèle ce qui s’est passé le jour où Darlington a disparu. Alors que lui et Alex effectuaient un rituel, il réussit à comprendre qu’Alex avait assassiné ses anciennes colocataires avant de venir à Yale. Alex a admis sa culpabilité, mais Darlington a été soudainement englouti par un portail avant qu’il ne puisse faire quoi que ce soit.
Un autre flash-back montre le jour où Alex a assassiné ses colocataires. Hellie, la meilleure amie d’Alex, a été assassinée par Ariel, l’amie de Len. D’une manière ou d’une autre, Alex a pu laisser Hellie la posséder, ce qui a donné à Alex suffisamment de force pour assassiner à lui seul Ariel et son petit ami violent Len.
De retour au présent, Alex et Turner se dirigent vers la prison pour interroger Lance. Il dit qu’il n’a pas assassiné Tara et que Tara vendait de la drogue à Kate et Colin, deux membres de la société. Tara avait cultivé du Mérite et des champignons pour la magie des portails et avait découvert les sociétés secrètes.
Cette nuit-là, Alex et Dawes accomplissent un rituel avec Sandow et une femme nommée Michelle pour tenter de ramener Darlington. Au lieu de cela, ils invoquent un démon en utilisant la voix de Darlington. Dawes dit que Darlington était tombé dans la gueule d’une bête infernale plutôt que dans un portail, ce qui signifie que le démon a consumé son âme.
Dawes et Alex retournent à Il Bastone, l’un des bâtiments du campus de Lethe, lorsque Blake entre par effraction. Il avoue le meurtre de Tara et tente de tuer Alex. Sandow arrive et utilisant la magie de contrainte, Blake ordonne à Sandow de tuer Alex. Alex parvient à invoquer des chacals magiques pour se sauver. Blake retourne vers Alex, mais avant de pouvoir faire quoi que ce soit, Dawes lui écrase la tête et le tue.
Après l’incident, Alex parvient à trouver les notes de Darlington sur le cas de Tara et se rend compte que des femmes ont été assassinées pour créer des liens magiques que les sociétés peuvent utiliser. Réalisant que Sandow a essayé de donner un tombeau à une nouvelle société, elle est convaincue qu’il a en fait assassiné Tara. Alex confronte Sandow et il avoue qu’il a utilisé la magie pour se faire passer pour Lance et qu’il a assassiné Tara. Cependant, aucun lien magique n’a été créé. Sandow admet que c’est aussi lui qui s’est débarrassé de Darlington et a envoyé le gluma après Alex. Alex appelle North dans son corps pour attaquer Sandow, quand soudain Belbalm entre.
Belbalm révèle qu’elle peut également voir des fantômes et qu’elle et Alex sont des Wheelwalkers, ce qui signifie qu’ils peuvent entrer à la fois dans les domaines physique et spirituel. Belbalm révèle qu’elle est en fait l’épouse assassinée de North, Daisy, et qu’elle a consumé l’âme et pris le corps de sa gouvernante. Belbalm consomme l’âme des jeunes filles toutes les quelques années pour rester en vie. Le rituel de Sandow n’a pas fonctionné car Belbalm n’a pas consommé l’âme de Tara. Belbalm avoue que son plan est de consommer l’âme d’Alex, et après avoir rapidement tué Sandow, elle attaque Alex. Alex riposte en invoquant une armée de fantômes et est capable de retirer les esprits des victimes de Belbalm de son corps en appelant leurs noms. Alors qu’Alex appelle le vrai nom de Belbalm, l’âme de Daisy quitte le corps de Belbalm et est dévorée par les fantômes.
Le roman se termine par les funérailles de Sandow. Alex a rapporté ce qui est arrivé au conseil d’administration de Lethe House, qui a dissimulé la mort de Sandow comme une crise cardiaque. Belbalm a simplement été porté disparu. Après les funérailles, Alex dit à Dawes qu’elle pense que Darlington est vivant mais qu’il s’est transformé en démon, et lui demande de l’aider à le ramener.