Résumé de la mort entre ses mains et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Moshfegh, Ottessa. La mort entre ses mains. Pingouin Random House LLC, 2020.

La mort entre ses mains d’Ottessa Moshfegh est racontée du point de vue à la première personne de Vesta Gul, 72 ans, et divisée en sept chapitres qui renversent un arc narratif traditionnel. Les déplacements de Vesta dans le monde narratif sont ponctués de longs passages narratifs consacrés à ses fantasmes, rêveries et souvenirs complexes.

Après la mort de son mari Walter, Vesta adopte son chien, Charlie, et fuit sa maison de longue date à Monolith. Elle déménage dans une ville tranquille appelée Levant, où elle achète une cabane dans les bois. Fière d’elle-même, Vesta est convaincue que sa nouvelle vie dans sa ville mondaine calmera ses nerfs et calmera son imagination débordante. Un an après son déménagement, cependant, en promenant Charlie dans les bois, elle découvre une mystérieuse note épinglée par des rochers. La note rapporte le meurtre d’une fille nommée Magda et affirme que l’écrivain n’est pas le meurtrier. Bien que la note indique également que le corps de Magda est à proximité, Vesta ne trouve aucune preuve de la mort de la fille. Se sentant perturbée, elle prend la note et rentre chez elle.

Excitée à l’idée que quelque chose d’aussi horrible se passe dans un endroit comme Levant, Vesta décide qu’elle doit résoudre le mystère de Magda. Elle s’aventure en ville pour une épicerie impromptue. Pendant son séjour à Save-Rite, elle critique mentalement tous ceux qu’elle voit, dégoûtée par les membres négligés de sa communauté. Son irritation lui fait réaliser à quel point elle est invisible. Magda a dû être ostracisée de la même manière. Elle commence à inventer le passé de Magda, décidant qu’elle venait de Biélorussie. Elle s’est rendue aux États-Unis pour travailler chez McDonald’s dans le cadre d’un programme destiné aux étudiants d’Europe de l’Est.

Vesta se rend ensuite à la bibliothèque pour faire plus de recherches sur Magda. Lorsqu’elle ne parvient pas à découvrir qui elle aurait pu être, elle commence à rechercher comment résoudre un mystère, puis comment écrire un mystère. Bien qu’elle se moque des conseils, elle pense également qu’il est sage de savoir comment construire une histoire avec des conseils. Elle imprime un questionnaire de caractère et l’emporte chez elle. Elle passe le reste de la nuit à remplir le questionnaire. Elle décide que Magda n’avait que 19 ans lorsqu’elle a été tuée. En raison de son éducation hostile, elle a décidé de rester au Levant pour échapper à son passé. Cependant, la vie au Levant s’est révélée tout aussi difficile. Magda avait peu d’argent, vivait dans le sous-sol de la maison de la mère de son seul ami Blake et s’est empêtrée dans de multiples aventures amoureuses. Alors que Vesta construit l’identité de Magda, elle commence à rédiger une liste de suspects possibles. Elle comprend les petits amis de Magda, Henry et Leo, ainsi qu’un méchant macabre nommé Ghod.

Toujours absorbé par l’histoire le lendemain matin, Vesta écrit une note à Blake, l’auteur de la note originale, et la laisse dans les bois. Quelques instants plus tard, la note a disparu. Vesta devient terrifiée et tente de fuir la ville, seulement pour être arrêtée par un flic dont elle est convaincue qu’il s’agit de Ghod. Le lendemain, elle essaie de rationaliser ses peurs en invoquant la voix cruelle et dépréciative de Walter. Fatiguée d’entendre ses critiques, même après sa mort, Vesta décide qu’elle doit se débarrasser de ses cendres. Elle s’aventure dans son bateau et les jette dans le lac.

Ensuite, elle retourne à la bibliothèque. Dans l’allée de la poésie, elle découvre un autre message de Blake. Elle rencontre alors une femme dans la salle de bain, dont elle est convaincue qu’il s’agit de Shirley, la mère de Blake. Désespérée d’en savoir plus sur elle et son implication avec Magda, Vesta lui propose de la raccompagner chez elle. Pendant le voyage, Vesta rencontre Blake et vole la brosse à cheveux de Magda. De retour à la maison, Vesta est choquée de découvrir que Charlie a disparu. Elle tente alors de repartir à sa recherche, mais sa voiture ne démarre pas.

Elle s’aventure dans la nuit à pied à la place. Charlie n’est nulle part. Fatiguée et faible, Vesta s’assoit près du lac sur la propriété des voisins. Le couple semble gêné par la présence de Vesta. Elle essaie de s’expliquer, mais s’évanouit. Avant de partir, la femme lui donne un livre sur la mort. Vesta rejette les quelques passages qu’elle lit, décidant de s’accabler de chagrin au lieu d’essayer de le surmonter. Errant chez elle, elle pleure pour Charlie, se reprochant de l’avoir abandonné.

Peu de temps après son arrivée à la maison, elle voit Charlie dehors. Cependant Charlie est changé et semble enragé. Vesta essaie de le calmer, puis de le nourrir. Elle écoute la radio en attendant qu’il s’adapte. Quand elle l’entend se déplacer en bas, elle enquête, trouvant tous ses papiers sur Magda dispersés. Au milieu du désordre, elle découvre la note originale des bois écrite de sa propre écriture. Charlie se jette alors sur sa gorge. Pour se protéger, Vesta le poignarde à la poitrine. Elle se sent satisfaite de savoir qu’elle a enfin prouvé sa bravoure.