La mort d’Artémio Cruz est un roman de grande envergure sur le Mexique du XXe siècle, vu à travers le prisme de la vie d’Artemio Cruz. Cruz est un jeune soldat idéaliste de la Révolution mexicaine qui se consacre à la redistribution des terres afin que les paysans puissent mener une vie décente. En 1919, le succès de la révolution s’est détérioré en une série d’escarmouches déroutantes et sanglantes entre des factions rebelles rivales qui ne se termineront vraiment qu’en 1942. Cruz trahit un camarade soldat et fait chanter la sœur de l’homme pour qu’elle se marie, assurant ainsi sa position dans un pays riche. famille propriétaire. Il devient rapidement un scélérat riche, arrogant et sans scrupules – les types exacts contre lesquels il s’est battu pendant la révolution. Tout au long de sa longue vie, Cruz continue d’accumuler des richesses par la corruption, trahissant sa famille, ses amants et ses anciens camarades. Finalement, la soif de richesse de Cruz entraîne la mort de son fils unique, Lorenzo.
Bien qu’il ne soit révélé que presque à la fin du roman, Cruz est le fils illégitime d’un beau jeune héritier riche d’une plantation ou d’une hacienda. Le jeune homme arrogant a violé la mère de Cruz, une jeune esclave mulâtre. Après la naissance de Cruz, sa mère est battue et forcée de partir. Cruz est élevé par son oncle Lunero, un homme qu’il défendrait jusqu’à la mort si nécessaire.
Après la mort de Lunero, Cruz rejoint le mouvement révolutionnaire, voué à arracher la terre à quelques riches individus et à laisser à chaque paysan suffisamment de champs pour nourrir sa famille. Le premier amour de Cruz, Regina, est pendu par les forces adverses. En 1919, Porfirio a été vaincu et le pays semble empêtré dans une confusion permanente et sanglante. Lorsque Cruz est emprisonné avec un jeune officier idéaliste, Gonzolo Bernal, il obtient des informations précieuses sur la vie personnelle de l’homme. Cruz ne fait aucun effort pour sauver l’homme, qui est exécuté par un peloton d’exécution.
Utilisant la tromperie et la tromperie, Cruz transforme les informations qu’il a obtenues de Bernal en un mariage sans amour avec la jeune sœur de l’officier, Catalina. Parce que les femmes ne sont pas autorisées à posséder des biens, Cruz hérite de toute la richesse de la famille en peu de temps, lorsque Don Bernal, le père, décède. Il y a peu d’argent disponible, mais une vaste fortune foncière. Cruz agrandit bientôt les avoirs de la famille par la ruse et la violence.
Cruz achète un journal à Mexico et utilise le pouvoir et la voix qu’il lui donne pour étendre ses avoirs commerciaux. Il utilise le journal pour faire chanter des concurrents commerciaux et détruire des politiciens peu coopératifs. Cruz commence à agir en tant qu’intermédiaire, facilitant des accords commerciaux corrompus pour vendre les ressources naturelles du pays à des hommes d’affaires américains – moyennant des frais élevés, bien sûr.
Cruz envoie son fils unique, Lorenzo, gérer le domaine familial de Cocuya à l’âge de 12 ans, en partie pour contrarier Catalina, qui adore le garçon. A 17 ans, idéaliste et déterminé à rejoindre la lutte contre les fascistes, Lorenzo réserve un passage en Espagne. Le garçon est tué dans les combats, laissant Cruz avec seulement une fille, Teresa, qu’il dédaigne. Sur son lit de mort, Cruz tourmente les deux femmes en leur mentant sur l’emplacement de son testament. En fait, il a laissé l’essentiel de sa succession à son fidèle assistant, Padilla.
La transformation transparente d’une jeunesse appauvrie et idéaliste en un âge mûr corrompu et décadent et les turbulences de l’histoire mexicaine sont les principaux messages du roman. Fuentes suggère que seuls ceux qui meurent jeunes ou vivent dans une pauvreté abjecte parviennent à conserver leur idéalisme.
L’auteur utilise habilement la conscience libre et désincarnée de Cruz alors qu’il plonge pour explorer différents points de vue et styles de langage tout au long du roman. Fuentes utilise la métaphore et la juxtaposition comme un poète, entrecoupant des scènes d’action vives avec les pensées du flux de conscience de Cruz. Sam Hileman traduit habilement la prose de Fuentes, qui comprend de longues sections sans ponctuation, et des passages inhabituels dits à la deuxième personne.