Résumé de la moralité pour les belles filles et description du guide d’étude

Il s’agit du troisième d’une série de livres sur Precious Ramotswe, propriétaire et détective en chef de l’agence de détectives féminines n°1. Situé dans la république africaine du Botswana, cette entrée dans la série voit Mma Ramotswe enquêter sur un empoisonnement présumé en même temps qu’elle lutte pour déterminer le meilleur choix d’action en ce qui concerne la dépression de son fiancé, M. JLB Matekoni. Alors que le récit dramatise les questions de ce qui définit la moralité, il explore également des thèmes liés à la nature de la beauté et à la valeur de la compassion.

Le roman commence par un bref résumé des circonstances qui ont amené Mma Ramotswe à ce stade de sa vie; en particulier, le développement de sa relation avec M. JLB Matekoni et la création de l’Agence et l’embauche de l’assistante Grace Makutsi. Mma Ramotswe, cependant, est confrontée à la tâche difficile de faire quelques changements – faire emménager M. JLB Matekoni dans sa maison sera relativement facile, mais déplacer l’Agence dans une arrière-salle de son garage pourrait être plus difficile. De manière quelque peu surprenante, cependant (et à la suite de l’offre d’un nouveau poste avec plus de responsabilités), Mma Makutsi s’avère plus accommodante que Mma Ramotswe ne le pensait.

Alors que les plans se concrétisent pour les différents mouvements sur le point d’avoir lieu, Mma Ramotswe doit faire face à d’autres événements et circonstances, qui doivent tous être gérés en même temps et avec des degrés similaires de tact et de patience. Il y a sa prise de conscience soudaine de la dépression de Monsieur JLB Matekoni, qui l’a conduit à l’irresponsabilité au travail. Il y a le cas porté à l’Agence par l’homme du gouvernement, qui veut que Mma Ramotswe découvre la vérité sur les raisons pour lesquelles la vie dans son ranch semble si malheureuse, et plus précisément si la nouvelle épouse de son frère est après l’argent de son frère. Ensuite, il y a le cas d’un garçon sauvage et muet amené dans une ferme orpheline. Enfin, il y a la question de savoir comment maintenir la vie à la maison avec les deux enfants adoptés de M. JLB Matekoni fonctionnant au milieu de toutes ces exigences.

Une par une, Mma Ramotswe prend des mesures pour faire face à chacune de ces circonstances. Elle s’arrange pour que M. JLB Matekoni déménage dans la ferme des orphelins, où Mma Potokwane (l’administratrice efficace mais compatissante de la ferme) prendra soin de lui. Elle fait également en sorte que Mma Makutsi, diplômée en administration de bureau, reprenne la direction du garage de M. JLB Matekoni, Tlokweng Road Speedy Motors. Les deux apprentis qui y travaillent sont d’abord réticents à accepter les ordres d’une femme, mais ils commencent bientôt à répondre à la main ferme de Mma Makutsi. Entre-temps, Mma Ramotswe se rend dans la grande ferme d’élevage dirigée par le frère de l’homme du gouvernement et découvre un ensemble de circonstances très différentes qu’il l’avait amenée à croire.

Pendant que Mma Ramotswe est absente, Mma Makutsi se voit proposer son propre cas à enquêter – la question de savoir laquelle des quatre finalistes du concours Miss Beauty and Integrity est la mieux placée pour remporter le titre. Alors que Mma Ramotswe survit à une tentative d’empoisonnement, Mma Makutsi élabore un plan pour interviewer les finalistes. Puis, alors que Mma Ramotswe découvre la vérité sur ce qui se passe à la ferme bovine (découvrant qu’un cuisinier mécontent est derrière les empoisonnements), Mma Makutsi découvre que l’un des finalistes est, en fait, le candidat idéal. De retour chez elle, Mma Ramotswe confronte l’homme du gouvernement à la vérité sur ce qu’elle a découvert. Non seulement le cuisinier était mécontent, mais le reste de la famille est mécontent de la façon dont l’homme du gouvernement a permis à son besoin de statut de submerger son besoin de sa famille. L’homme du gouvernement réalise l’erreur de ses voies et jure de changer.

Alors que le garage fonctionne bien et que l’Agence célèbre la réussite de deux affaires, Mma Ramotswe visite la ferme orpheline, où elle découvre que malgré les efforts de M. JLB Matekoni pour communiquer avec le Wild Boy, le garçon est aussi inaccessible que jamais. Elle est cependant plus heureuse de découvrir que M. JLB Matekoni semble revenir à la normale.