Résumé de la miséricorde et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide : Hargrave, Kiran Millwood. Les Miséricordes. Petit, Brown et compagnie, 2019.

The Mercies de Kiran Millwood Hargrave est un roman de fiction historique qui réinvente la vraie tempête et les procès de sorcières qui ont dévasté le petit village de Vardø, en Norvège, au début du XVIIe siècle. Lorsque le roman s’ouvre, Maren est une femme de 20 ans vivant avec sa mère, son père, son frère Erik et la femme enceinte d’Erik, Diinna. Maren est fiancée à un jeune homme nommé Dag Bjørnsson. Maren fait des rêves inquiétants et étranges impliquant une baleine.

Une tempête arrive soudainement alors que presque tous les hommes de la ville sont en voyage de pêche, tuant tous ceux qui étaient en mer, y compris le père, le frère et le fiancé de Maren. Au départ, les femmes se sont regroupées pour survivre, bien qu’il existe des lignes de force claires entre Kirsten Sørensdatter, une femme audacieuse et têtue qui bafoue les rôles de genre, et Toril Knudsdatter, une femme religieuse sévère qui devient plus hostile et dévote au fil du temps. . Un pasteur quelque peu incompétent et médiocre, le pasteur Kurtsson, vient à Vardø et annonce par la suite que la ville aura bientôt un nouveau commissaire, qui viendra extirper les influences non chrétiennes, et bien qu’il ne le dise pas explicitement, il est entendu que le Le commissaire tentera également d’éliminer toute influence sami, y compris Diinna.

Le commissaire s’avère être l’écossais Absalom Cornet, tristement célèbre pour un précédent procès de sorcière où il a personnellement supervisé et participé au passage à tabac, à la torture, au marquage et à l’exécution éventuelle d’une fillette de douze ans. Cornet se rend à Bergen, en Norvège, pour trouver une femme avant de se rendre à Vardø et s’installe avec Ursa, 20 ans. Ursa n’a guère le choix en matière de mariage et redoute de laisser derrière elle son père et sa sœur cadette maladive, Agnete. Ursa et Cornet voyagent sur un bateau jusqu’à Vardø, où Ursa fait une fausse couche.

Ursa et Cornet arrivent à Vardø. Alors que Cornet commence à arpenter le village, en notant les non-participants à l’église et la population sami locale (en particulier Diinna, puisqu’elle est les deux), Ursa se rend compte qu’elle ne sait rien sur la façon de garder une maison ou de faire de la nourriture, en particulier dans le dur Vardø. paysage. Elle engage Maren pour lui apprendre et les deux deviennent extrêmement proches, les deux femmes nourrissant des sentiments romantiques et sexuels secrets l’une envers l’autre. Dans le même temps, la mère de Maren et Diinna deviennent de plus en plus antagonistes l’une envers l’autre, Maren étant forcée d’intercéder entre elles. Inquiète pour son avenir et celui de son fils, Diinna décide de quitter secrètement Vardø, souhaitant bonne chance à Maren avant son départ.

Cornet entame une enquête officielle sur la supposée sorcellerie à Vardø. Toril, certaines de ses femmes kirke et la mère de Maren accusent formellement Fru Olufsdatter (la mère de Dag) et Kirsten de sorcellerie et de complot pour provoquer la tempête. Les deux femmes sont arrêtées et torturées. Kirsten est soumise à un « esquive » où elle est jetée à l’eau comme test barbare de sorcellerie. Elle est jugée et condamnée à mort et brûlée sur le bûcher. A ce spectacle horrible, la mère de Toril et Maren semble reconsidérer ce qu’ils ont fait et se sentir coupable.

Maren et Ursa consomment physiquement leur relation au milieu du chaos. Maren apprend qu’elle a été accusée de sorcellerie et retourne à Ursa, pour la trouver avec Cornet. Cornet, ivre, accuse Maren d’avoir ensorcelé Ursa et tente de la noyer de force en lui tenant la tête sous l’eau du bain. Ursa essaie de l’éloigner d’elle et finit par le tuer pour sauver la vie de Maren. Maren décide de s’enfuir, sachant que comme elle est accusée de sorcellerie, elle sera également blâmée pour la mort de Cornet. Ursa veut s’enfuir avec elle, mais Maren la force à rester pour qu’elle puisse retourner à Bergen. Les deux femmes se disent au revoir, et Maren se dirige vers la falaise, envisageant de sauter. Son destin reste ambigu. Une brève note d’auteur à la fin du roman donne un contexte historique : les procès de sorcières étaient réels, tout comme la tempête, et en conséquence près d’une centaine de personnes ont été tuées au nom de l’éradication du mal.