« Misery » de Stephen King est une œuvre de fiction.
Paul Sheldon se réveille dans une douleur extrême. La douleur va et vient mais est constante en dessous. Paul est drogué. Il y a des souvenirs d’enfance à Revere Beach. Paul se réveille avec quelqu’un qui lui fait du bouche à bouche. Lorsque Paul prend conscience, il perçoit une odeur épouvantable.
Plus tard, Paul se réveille dans une chambre. Une femme est assise à côté du lit et lit. Paul apprend qu’il se trouve dans une ferme à Sidewinder, Colorado. « Je m’appelle Annie Wilkes. Et je suis… » « Je sais », dit-il. « Tu es mon fan numéro un » (Partie 1, chapitre 2, page 6).
Annie Wilkes vit dans une ferme à Sidewinder, Colorado. L’emplacement est rural et pendant la majeure partie de l’histoire, c’est l’hiver avec peu de références à l’extérieur de la maison. Paul voit immédiatement Annie telle qu’elle est réellement : une fermière d’âge moyen sale et échevelée.
Annie ramène Paul chez elle, soigne ses graves blessures et le retient en otage. Annie, ancienne infirmière, dispose de tous les outils nécessaires pour soigner un patient grièvement blessé comme Paul. Le résultat est que Paul guérit dans une certaine mesure, mais devient également accro au Novril, une drogue semblable à la codéine.
L’expression « Je suis votre fan numéro un » sera souvent utilisée tout au long du livre, comme pour justifier les choses qu’Annie fait à Paul.
La majorité de l’histoire se déroule à l’intérieur de la maison. La chambre de Paul est l’endroit où l’écrivain passe presque tout son temps. La chambre est peu meublée avec un lit, une table de nuit et un bureau. Il y a une cheminée sur le mur et une fenêtre que Paul utilise pour regarder la cour de la ferme.
Paul n’a aucune idée de ce à quoi ressemble la maison vue de l’extérieur. À quelle distance se trouve la ferme de la ville ? Paul décide que cela peut faire 15 ou 45 milles, il n’y a aucun moyen de le savoir. La ferme est une ferme en activité et abrite deux vaches, six poulets et un cochon nommé Misery.
Il est clair dès le début qu’Annie est mentalement instable. Annie est complètement obsédée par Misery Chastain, un personnage fictif. L’obsession d’Annie se traduit finalement par Paul, le créateur de Misery. Au fil de l’histoire, il est clair qu’Annie souffre d’une psychose extrême, oscillant entre dépression, catatonie et rage violente.
Annie est capable de presque tout, comme elle le prouve à Paul à travers ses actes de cruauté. Mais la cruauté d’Annie ne s’arrête pas là puisqu’elle participe ouvertement à l’autoflagellation.
Annie Wilkes, comme beaucoup de fans de Paul Sheldon, est complètement obsédée par Misery Chastain, un personnage fictif. La misère offre à Annie une évasion au XIXe siècle, une époque plus douce où les gens ne se comportaient pas comme ils le font aujourd’hui. Dans « Misery’s Child », Paul tue Misery, qui est responsable du comportement insensé d’Annie et de l’idée de forcer Paul à ramener Misery à la vie. Paul déteste les livres Misery et souhaite passer à des livres plus sérieux et plus crédibles.
Il y a de nombreux passages tout au long du livre qui proviennent de « Misery’s Return ». Au début, Paul essaie d’écrire juste assez pour apaiser Annie. La rage d’Annie face à chacune des indiscrétions de Paul se termine par un acte d’une extrême cruauté, allant de la poucectomie au clopinage, qui consiste à se couper un pied. En conséquence, Paul a failli mourir plus d’une fois.
Tout au long de l’histoire, Paul en apprend beaucoup sur lui-même et sur son travail d’écrivain. « Misery’s Return » finit par être la meilleure chose que Paul ait jamais écrite.
Après plusieurs mois de détention en captivité, Paul parvient à tromper Annie et s’enfuit. Le crâne d’Annie est fracturé à cause de leur conflit et elle meurt seule dans sa grange.
Paul vend Misery pour plusieurs millions de dollars après son retour à New York. Bien que le livre soit un succès, Paul Sheldon se souviendra chaque jour des horreurs survenues chez Annie pour le reste de sa vie.