« Misery » de Stephen King est une œuvre de fiction.
Paul Sheldon se réveille dans une douleur extrême. La douleur monte et descend mais est constante en dessous. Paul est drogué. Il y a des souvenirs d’enfance à Revere Beach. Paul se réveille avec quelqu’un qui lui fait du bouche à bouche. Lorsque Paul devient conscient, il est conscient d’une odeur épouvantable.
Plus tard, Paul se réveille dans une chambre. Une femme est assise à côté du lit, en train de lire. Paul apprend qu’il est dans une ferme à Sidewinder, Colorado. « Je m’appelle Annie Wilkes. Et je suis – » « Je sais, » dit-il. « Tu es mon fan numéro un » (Partie 1, chapitre 2, page 6).
Annie Wilkes vit dans une ferme à Sidewinder, Colorado. L’emplacement est rural et pour la majeure partie de l’histoire, c’est l’hiver avec peu de références à l’extérieur de la maison. Paul voit immédiatement Annie pour ce qu’elle est vraiment – une fermière d’âge moyen sale et échevelée.
Annie ramène Paul chez elle, soigne ses blessures graves et, en fait, le retient en otage. Annie, une ancienne infirmière, possède tous les outils nécessaires pour soigner un patient grièvement blessé comme Paul. Le résultat est que Paul guérit dans une certaine mesure, mais devient également accro au Novril, une drogue semblable à la codéine.
La phrase « Je suis votre fan numéro un » sera souvent utilisée tout au long du livre, comme pour justifier les choses qu’Annie fait à Paul.
La majeure partie de l’histoire se déroule à l’intérieur de la maison. La chambre de Paul est l’endroit où l’écrivain passe presque tout son temps. La chambre est peu meublée avec un lit, une table de chevet et un bureau. Il y a un manteau sur le mur et une fenêtre que Paul utilise pour regarder dans la cour de la ferme.
Paul n’a aucune idée de ce à quoi ressemble la maison de l’extérieur. À quelle distance se trouve la ferme de la ville ? Paul décide que ce peut être 15 milles ou 45 milles, il n’y a aucun moyen de le dire. La ferme est une ferme en activité et abrite deux vaches, six poulets et un cochon nommé Misery.
Il est clair dès le début qu’Annie est mentalement instable. Annie est complètement obsédée par Misery Chastain, un personnage fictif. L’obsession d’Annie se traduit finalement par Paul, le créateur de Misery. Au fil de l’histoire, il est clair qu’Annie souffre d’une psychose extrême, oscillant entre dépression, catatonie et rage violente.
Annie est capable de presque tout, comme elle le prouve à Paul par ses actes de cruauté. La cruauté d’Annie ne s’arrête pas là cependant, puisqu’elle participe ouvertement à l’autoflagellation.
Annie Wilkes, comme beaucoup de fans de Paul Sheldon, est complètement obsédée par Misery Chastain, un personnage fictif. La misère offre à Annie une évasion dans le 19ème siècle, qui était une époque plus douce où les gens ne se comportaient pas comme ils le font maintenant. Dans « Misery’s Child », Paul tue Misery, qui est responsable du comportement insensé d’Annie et de l’idée de forcer Paul à ramener Misery à la vie. Paul déteste les livres Misery et veut passer à des livres plus sérieux et honorables.
Il y a de nombreux passages tout au long du livre qui proviennent de « Misery’s Return ». Au début, Paul essaie d’écrire juste assez pour apaiser Annie. La rage d’Annie à chacune des indiscrétions de Paul se termine par un acte d’extrême cruauté, d’une pouce à la boitille, qui est l’acte de couper un pied. En conséquence, Paul meurt presque plus d’une fois.
Tout au long de l’histoire, Paul en apprend beaucoup sur lui-même et sur son travail d’écrivain. « Misery’s Return » finit par être la meilleure chose que Paul ait jamais écrite.
Après plusieurs mois de captivité, Paul est capable de tromper Annie et s’enfuit. Le crâne d’Annie est fracturé à cause de leur conflit et elle meurt seule dans sa grange.
Paul vend Misery pour plusieurs millions de dollars après son retour à New York. Bien que le livre soit un succès, Paul Sheldon se souviendra des horreurs de la maison d’Annie tous les jours pour le reste de sa vie.