La nouvelle de Willa Cather « The Diamond Mine » a été publiée pour la première fois dans McClure’s magazine en 1916, bien qu’il n’ait presque pas été publié du tout. L’histoire était un récit flagrant et fictif de la vie de Lillian Nordica, une soprano américaine, et les éditeurs craignaient un procès. L’histoire a été réimprimée quatre ans plus tard dans la collection La jeunesse et la lumineuse méduse, qui présentait d’autres histoires sur la vie des artistes au début du XXe siècle. Au moment où l’histoire a été écrite, la popularité mondiale des chanteurs d’opéra et d’autres artistes augmentait et de nombreuses stars, y compris des femmes, devenaient riches et célébrées. Cependant, comme l’illustre Cather avec sa chanteuse d’opéra, Cressida Garnet dans « The Diamond Mine », l’argent et le succès peuvent inspirer l’envie et la haine dans la famille et les amis d’un artiste. Ceci, ajouté au labeur émotionnel inhérent à une carrière artistique médiatisée, peut épuiser une personne. Les critiques ont interprété l’histoire comme un renforcement de la conviction de Cather que l’art doit être fait pour l’art, et non pour la gloire ou l’argent.
Ce thème artistique est répandu dans de nombreuses autres œuvres de Cather, y compris trois autres histoires dans La jeunesse et la lumineuse méduse : « Une pantoufle d’or », « Scandal » et « Coming, Aphrodite! » De plus, « La mine de diamants » est souvent comparé au roman de Cather, Le chant de l’alouette (1915), qui concerne également un chanteur d’opéra.
Bien que de nombreux critiques aient loué ses histoires traitant d’artistes, Cather est surtout connue pour ses histoires sur la vie dans la prairie du Nebraska, y compris son roman de 1913, Ô Pionniers ! et L’un des nôtres (1922), ce dernier remportant le prix Pulitzer. Une copie actuelle de « The Diamond Mine » peut être trouvée dans Cather’s Histoires collectées, publié par Vintage Classics en 1992.