Ce guide d’étude a été créé en utilisant la version suivante de ce livre : Molloy, Aimee. La mère parfaite. Harper, 2019.
The Perfect Mother raconte l’histoire d’un groupe de mamans appelé les May Mothers qui se réunissent pour découvrir ce qui s’est passé après l’enlèvement d’un de leurs bébés. Au cours d’une de leurs réunions, Nell suggère au groupe de sortir boire un verre et de passer une nuit loin des bébés. Le groupe veut vraiment que Winnie soit présente parce que Scarlett a mentionné aux autres mères que Winnie souffrait de dépression. La plupart des mères du groupe se retrouvent au Jolly Llama. Pendant que Winnie prend un verre au bar, Nell prend le téléphone de Winnie et en supprime l’application babyphone. Winnie n’est pas vue le reste de la soirée. Nell reçoit un appel téléphonique de sa baby-sitter Alma indiquant que Midas, le bébé de Winnie, a disparu.
Alors que l’enquête sur l’enlèvement de Midas s’intensifie, les May Mothers apprennent que Winnie était autrefois la vedette d’une émission de télévision populaire lorsqu’elle était plus jeune. Personne ne connaît le nom du père de Midas. Plus la disparition de Midas est longue, plus la police et les May Mothers se posent des questions.
Alors que Midas est porté disparu, les May Mothers gèrent leurs propres problèmes à la maison et au travail. Colette travaille comme nègre pour les deuxièmes mémoires du maire. Depuis qu’elle est devenue maman, elle a du mal à respecter ses délais. Pendant qu’elle est dans le bureau du maire, Colette espionne un dossier sur le cas de Midas et fouine dans le dossier, faisant rapport à ses amies mères. À la maison, Colette ne peut se résoudre à dire à son mari Charlie qu’elle a des difficultés au travail et qu’elle songe à devenir mère au foyer.
Au cours de l’enquête, Nell doit faire face à l’exposition de son ancienne identité au public. Lorsque Nell était dans la vingtaine, Nell a été impliquée dans une affaire scandaleuse avec un candidat à la présidence.
Après la découverte d’un cadavre sur la propriété de Winnie dans le nord de l’État de New York et la découverte d’une couverture avec le sang de Midas, Winnie est arrêtée dans la disparition de Midas. Les May Mothers reçoivent anonymement une photo de Token, l’homme seul des May Mothers. Après que Token ait été confronté au mugshot, Token s’identifie comme Daniel, l’un des anciens petits amis de Winnie qui a défendu Winnie d’un ancien harceleur. Token conduit les May Mothers à soupçonner une autre mère du groupe, Scarlett.
Scarlett, qui évite les mères de May depuis l’enlèvement de Midas, est aux prises avec sa propre crise de santé mentale. Scarlett se révèle être le ravisseur de Midas, prétendant que Midas est son enfant mort-né Joshua. Lorsque Nell, Francie et Colette confrontent Scarlett à propos d’avoir Midas, Scarlett poignarde Colette. Après que Scarlett ait divulgué ses raisons pour avoir enlevé Midas et en vienne à croire que Midas est son fils décédé Joshua, Scarlett se poignarde pour éviter de faire face aux conséquences de son crime.
Scarlett et Colette survivent à leurs coups de couteau. Scarlett va en prison et Midas retrouve Winnie. Les May Mothers se retrouvent encore un an plus tard.