Résumé de la mer vivante et description du guide d’étude

La version suivante de cette nouvelle a été utilisée pour créer le guide : Yanique, Tiphanie. « La mer vivante ». Les meilleures nouvelles 2021 : les lauréats du prix O. Henry. Édition d’ancre vintage, 2021.

La nouvelle de Tiphanie Yanique « La mer vivante » est écrite du point de vue à la première personne du personnage principal Sirena. Bien que l’histoire soit adressée à l’enfant sans nom de Sirena, l’auteur ne révèle ce cadre narratif que dans les dernières pages de l’histoire. Le résumé suivant imite l’évolution et la trajectoire de l’intrigue de l’histoire elle-même.

Quand Sirena avait neuf ans, sa mère, son père et son frère se sont noyés. À la suite de leur mort tragique, Sirena a été forcée de quitter sa maison sur l’île caribéenne de Saint-Thomas et de déménager dans un orphelinat à Vega Baja, à Porto Rico. Les femmes qui dirigeaient la maison étaient sans enfant et ne montraient pas d’affection aux enfants. Beaucoup d’enfants étaient étranges, mais ils ont appris les quelques règles de la maison et s’entendaient théoriquement. Les principales règles de la maison étaient d’accomplir leurs tâches assignées à la ferme et de rester à l’écart des rochers qui entouraient les plages.

Chaque dimanche après la messe, les enfants visitaient les mers. C’était un rituel aussi important que l’église. Les mers étaient divisées en deux par une bande de sable : la plage vivante et la plage de la mort. Tous les autres enfants ont nagé dans l’eau vive parce que c’était sauvage et excitant. Parce que Sirena ne savait pas nager et avait peur de l’eau, elle est toujours restée sur la plage de la mort.

Un jour, un garçon nommé Martin est arrivé à la maison. Il avait 15 ans. Sirena pensait qu’il était le même que tous les enfants, mais a vite appris qu’une chose était différente chez Martin : sa mère était toujours en vie. Sirena a pensé que c’était étrange, mais a cru son histoire. Elle et Martin sont rapidement devenus amis. Il l’a même accompagnée à l’école, lui a tenu la main et lui a raconté des histoires. Il était la seule personne qui avait montré de l’affection à Sirena depuis des années.

Le premier dimanche de Martin à la plage, il est resté avec Sirena dans les eaux de la mort. Il lui a appris à flotter. Sirena lui faisait confiance. Après quatre semaines de ces cours, Sirena savait nager toute seule. Le dimanche soir après sa dernière leçon, elle s’est faufilée hors de son lit et dans Martin. Elle et Martin ont parlé d’amour et de mariage. Puis ils ont eu des relations sexuelles.

Le matin, Sirena se sentait comme une personne différente. C’était une femme maintenant, et elle se demandait si quelqu’un pouvait le dire. Au cours des mois suivants, elle et Martin ont continué à dormir ensemble. Puis, peu de temps après que Sirena ait eu 14 ans, elle a commencé à avoir ses règles. Martin lui a dit qu’ils devraient arrêter d’avoir des relations sexuelles pour qu’elle ne tombe pas enceinte. Sirena était dévastée. Elle sentait que sa vie était finie. Elle serait coincée à la maison pour toujours.

Cette nuit-là, Sirena et Martin ont marché sur la plage et nagé dans les eaux vives. Martin a dit que sa mère sortait de l’hôpital et qu’il quitterait la maison. Désemparée, Sirena s’enfuit et grimpa sur les rochers. Elle a crié et pleuré. Le matin, elle a vu Martin sur le rivage en contrebas. Quand elle est descendue, il lui a dit qu’elle devrait venir à San Juan pour être avec lui et sa mère.

Sirena et Martin ont passé l’année suivante à San Juan. Vivre avec la mère de Martin a changé leur relation. Lorsque Sirena avait 15 ans, Martin a terminé ses études secondaires et sa mère a été réadmise à l’hôpital. Elle et Martin sont allés à Saint-Thomas pour visiter les tombes de la famille de Sirena. Peu de temps après, la mère de Martin s’est pendue.

Sirena et Martin se sont mariés. Ils ont eu un mariage agréable, mais Martin était très malade. Sirena savait qu’il allait bientôt mourir. Dix ans plus tard, ils ont eu un bébé. Martin est décédé peu de temps après. Au lieu de se laisser mourir de chagrin, Sirena a choisi de survivre. Elle a déménagé aux États-Unis, a élevé son enfant et a épousé un autre homme.

Elle veut donner cette histoire à son enfant pour qu’elle sache comment l’amour et la bravoure l’ont aidée à surmonter un grand chagrin.