Publié dans Histoires du Barrio : une île comme vous en 1995, « Bad Influence » détaille un été dans la vie d’une jeune fille portoricaine de Paterson, New Jersey. Conformément aux autres histoires de la collection, « Bad Influence » aborde des sujets spécifiques aux jeunes Américains d’origine portoricaine, tout en abordant des problèmes universels pour les jeunes. A quinze ans, Rita, la narratrice, est en rupture avec le monde de ses grands-parents portoricains, dont les manières excentriques et démodées lui paraissent ridicules. Adolescente typique, elle est hypercritique envers les adultes qui l’entourent et les trouve envahissants et irrespectueux de ses limites. Rita a été envoyée sur l’île pour rester avec ses grands-parents afin de lui éviter des problèmes avec les garçons. Au départ, elle est brutalement caustique et critique à l’égard de tout, des telenovelas de sa grand-mère aux pouvoirs spirituels de son grand-père (qu’elle qualifie de » Ghostbusting « ). Son point de vue sur l’approche de Papa pour guérir une famille d’un mauvais esprit (ou mala grippe ) est à la fois hilarant et crédible. Au fil du temps, cependant, Rita se fait une nouvelle amie et en vient à apprécier ses grands-parents et la vie sur l’île. Au cours de l’été, Rita parvient à affirmer son individualité tout en incorporant son héritage, dans son effort pour naviguer à la fois l’américain et le portoricain en elle-même.