« Birthmarked » est un roman de l’écrivain Caragh M. O’Brien. Dans ce roman, Gaia est une sage-femme qui vient d’accoucher en solo de son premier bébé. Lorsque Gaia rentre chez elle, elle découvre que ses parents ont été arrêtés pour des crimes non spécifiés contre l’Enclave. Lorsque Gaia apprend que ses parents doivent être exécutés pour leurs crimes, elle se faufile dans l’Enclave pour parler une dernière fois avec sa mère. Cependant, en chemin pour retrouver sa mère, Gaia assiste à l’exécution d’une femme enceinte et se retrouve contrainte de sauver l’enfant. Gaia est rapidement arrêtée et interrogée, forcée de choisir entre la mort et la trahison de ses parents. « Birthmarked » est un roman passionné sur la famille, la loyauté et la maturité dans un monde gouverné par la peur.
Gaia Stone vient d’avoir seize ans, l’âge auquel elle est considérée comme suffisamment âgée pour exercer son propre métier. Gaia a étudié la profession de sage-femme auprès de sa mère. Au début du roman, Gaia accouche de son premier enfant. L’enfant, une fille, est le premier de la mère, ce qui rend encore plus difficile pour Gaia de devoir l’avancer jusqu’à l’Enclave. Gaia fait son devoir, cependant, car elle est une citoyenne loyale au service de l’Enclave.
Alors que Gaia rentre chez elle, elle rencontre Old Meg, l’assistante de sa mère. La vieille Meg dit à Gaia que ses parents ont été arrêtés. La vieille Meg se rend dans la forêt morte de peur d’être arrêtée ensuite. Old Meg encourage Gaia à l’accompagner, mais quand Gaia refuse, Old Meg lui donne un petit sac que sa mère voulait qu’elle ait. Gaia attache le sac à sa cuisse et rentre chez elle pour trouver un membre de la Garde qui l’attend. Le capitaine Gray pose des questions à Gaia sur ses parents, mais refuse de répondre à ses questions.
Plusieurs semaines passent. Gaia fait de son mieux pour rester fidèle à l’Enclave malgré ses craintes pour ses parents. Cependant, lorsqu’un boulanger, qui était autrefois un ami de ses parents, lui dit que ses parents doivent être exécutés, Gaia insiste pour qu’il l’aide à entrer dans l’Enclave afin qu’elle puisse parler à ses parents. L’homme accepte et cette nuit-là l’aide à se faufiler dans l’Enclave. Gaia se dirige vers la zone où elle connaît la prison, mais ne sait pas comment se rendre chez ses parents. Puis une exécution commence. Gaia est choquée de découvrir que l’un des criminels à exécuter est une femme enceinte proche de sa date d’accouchement. Gaia crie d’indignation, mais ne peut rien faire pour arrêter l’exécution. Cependant, Gaia est capable de tromper le garde en lui faisant croire qu’elle est une amie de la famille. Ils lui permettent d’être seule avec les corps.
Gaia utilise ses compétences de sage-femme pour couper le bébé du ventre de sa mère. Au début, il semble que les efforts de Gaia aient été trop tard. Gaia pratique la RCR sur l’enfant. Un homme entre dans la grange où elle se cache et Gaia est obligée de courir. Finalement piégée dans un jardin, Gaia est arrêtée. L’enfant, qui a miraculeusement commencé à respirer, lui est enlevé par un médecin de l’Enclave. Gaia est placée dans une cellule avec plusieurs autres femmes et doit deviner ce que l’avenir pourrait leur réserver.
Gaia apprend des autres femmes dans sa cellule que son père a été tué il y a des semaines en tentant de s’échapper. Cela pousse Gaia dans une dépression qui n’est allégée que par de brefs voyages hors de la prison et des pensées d’évasion. Un jour, Gaia rencontre le capitaine Gray près de la prison et il l’emmène se promener, l’avertissant qu’elle sera bientôt interrogée. Gaia apprend que sa mère est toujours en vie et que l’Enclave a le ruban sur lequel ses parents ont enregistré un enregistrement des bébés avancés de leur secteur. C’est ce code qui intéresse tant l’Enclave.
Au cours de son interrogatoire, Gaia apprend que l’Enclave doit découvrir qui a engendré les bébés avancés de son secteur, car on pense qu’ils ont un gène qui arrête le gène de l’hémophilie, une maladie qui tue de nombreuses personnes à l’intérieur de l’Enclave. Gaia se retrouve dans une situation difficile, obligée de trahir ses parents ou de faire face à la mort. Gaia brise le code, mais trouve ensuite un garde sympathique, qui s’avère par coïncidence être son frère, qui l’aide à s’échapper.
Le capitaine Gray revient pour Gaia, même s’il est lui aussi un homme recherché. Le capitaine Gray et les amis de Gaia l’aident à entrer dans le Bastion pour sauver sa mère. Cependant, la mère de Gaia est bien avancée dans la grossesse et n’arrive pas loin. Gaia accouche de sa petite sœur, puis regarde sa mère saigner à mort. Gaia s’enfuit alors du Bastion pour être rattrapée par le Protectorat lui-même. Gaia et le capitaine Gray parviennent à s’échapper. Cependant, lorsqu’ils tentent de quitter l’Enclave, le capitaine Gray est pris. Gaia s’échappe et elle tient parole au capitaine Gray en fuyant immédiatement la ville pour la forêt morte.