Tout au long de l’histoire, des individus politiquement conscients ont, à un moment ou à un autre, envisagé l’existence d’organisations internationales secrètes, composées des plus riches et des plus puissants, qui cherchent à contrôler les structures et les événements politiques, sociaux et économiques. D’autres ont vu des complots plus petits, à la suite d’événements majeurs, tels que des assassinats présidentiels ou des crises financières. Daniel Silva utilise cette tendance humaine pour créer un roman qui tisse à la fois la politique nationale et la conspiration internationale dans une histoire de pouvoir, de contrôle, de cupidité et d’intrigue. Michael Osbourne, agent de la CIA, enquêtant sur une prétendue attaque terroriste arabe contre une compagnie aérienne américaine, est refroidi par la méthode par laquelle l’auteur a également été assassiné – trois balles dans le visage. Michael est persuadé que l’assassin est un professionnel dont l’identité n’a jamais été révélée, mais avec qui il a un passé. Cet assassin particulier, nom de code « October », est en fait un ancien agent du KGB qui travaille maintenant comme agent libre, suite à l’éclatement de l’Union soviétique. Michael se lance à la poursuite de cet assassin, convaincu que l’attaque de la compagnie aérienne n’est pas l’œuvre de terroristes arabes mais fait plutôt partie d’un complot international, et que « October » a été engagé pour régler les derniers détails en assassinant ceux qui ont connaissance de celui-ci.
L’attaque initiale au missile est en fait l’œuvre d’une société secrète d' »acteurs » internationaux, dont le but est de maintenir la tension mondiale et de s’enrichir au passage. Le principal membre américain est Mitchell Elliott, un entrepreneur de la défense qui est capable d’utiliser l’attaque pour assurer la réélection du président James Beckwith, un homme qu’il peut contrôler par l’intermédiaire d’associés, le chef de cabinet de la Maison Blanche Paul Vandenberg et l’éminent avocat de DC Sam Braxton. . Lorsque la journaliste d’investigation Susanna Dayton s’approche de trop près de la collusion entre Mitchell et ces associés, elle est tuée. De plus, la Société doit ordonner le meurtre de Michael Osbourne, qui se rapproche de la conspiration plus large, alors qu’il poursuit son vieil ennemi à travers l’Europe jusqu’en Égypte. Michael et l’assassin, « October », s’affrontent enfin, bien qu’aucun ne soit tué. Michael prend sa retraite de la CIA et October s’enfuit dans une vie anonyme en Grèce. Le complot plus large n’est pas révélé, malgré le rapport de Michael à sa supérieure Monica Tyler, qui a une relation amoureuse avec Mitchell Elliott, et les coupables ne sont pas traduits en justice. Aux États-Unis, cependant, Mitchell Elliott a perdu son contrat de défense, Sam Braxton sa candidature à un poste au cabinet et le chef d’état-major Vandenberg est mort.